Quien visite elLaciono puede dejar de visitar los castillos de los Borgia, la familia que, en el siglo XVI, no solo impuso su poder en la región, sino que desempeñó un papel importante en la historia del Renacimiento italiano, gracias a alianzas políticas sin escrúpulos, intrigas, crímenes y carreras eclesiásticas emprendidas con éxito porAlfonso y Rodrigo Borgia, elegidos para el trono papal, y por muchos otros miembros de la familia que vistieron la túnica cardenalicia.
Estos castillos fueron el escenario donde se produjeron algunos de los fuertes entrelazamientos de sus vidas, y los edificios siguen siendo testigos del poder y la gloria pasada de su familia.
La fortaleza de Nepi
El castillo de Nepi cuenta con una historia muy antigua. Los hallazgos arqueológicos se remontan al siglo VIII a. C. Probablemente, el lugar estuvo habitado desde la antigüedad por poblaciones etruscas o faliscas gracias a la protección natural que ofrecían los barrancos, gargantas de material volcánico con paredes muy escarpadas y profundamente excavadas por los cursos de agua. Estos se encuentran a ambos lados de la zona y constituían una barrera natural contra los ataques enemigos. Sabemos que ya en la época prerromana la ciudad contaba con estructuras defensivas, ya que algunos historiadores señalan que Furio Camillo tuvo que esforzarse mucho para conquistar la zona. Más tarde, los romanos también trabajaron para hacer la ciudad inaccesible, pero no fue hasta principios de la Edad Media cuando se encontraron pruebas fehacientes de las fortificaciones, su uso y la importancia estratégica del lugar.
Durante lasguerras greco-góticas, la antigua fortaleza controlaba la Vía Amerina, una importante vía de comunicación entre Roma y el exarcado de Rávena; y en el siglo VII, el papa Gregorio Magno envió un ejército al rescate de la ciudad durante las guerras entre el Imperio bizantino y los lombardos.
En el siglo XI se construyó la torre cuadrangular, ahora incorporada a la torre del homenaje, y cuando la ciudad se constituyó como municipio libre en 1131, se llevaron a cabo nuevas obras de fortificación: otra torre de base trapezoidal que debía servir como estructura defensiva y de vigilancia, y una torreta en el lado noreste. Todas las familias más importantes y nobles que, a lo largo de los años, lucharon por el control de la zona se alojaron en esta fortaleza: la familia Prefetti di Vico, Matilde di Canossa, los Colonna, los Orsini, los Caetani y los Anguillara.
Entre finales del siglo XIV y mediados del siglo XV, la torre cuadrada más antigua se transformó en una torre circular, pero no fue hasta el nombramiento de Rodrigo Borgia como gobernador de la ciudad en 1479 cuando se llevaron a cabo importantes ampliaciones y refuerzos de la estructura. En tan solo veinte años, se construyeron las cuatro torres con los escudos de los cardenales Borgia en las esquinas de un cuadrilátero defensivo desarrollado en torno al núcleo central más antiguo, se elevó la torre circular para convertirla en un punto de observación infalible del territorio circundante (desde los montes Cimini, pasando por el lago de Bracciano, hasta el monte Soratte), la reconversión de todo el edificio en una vivienda de tres plantas y la construcción de la puerta llamada Borgiana. La obra se encargó aAntonio da Sangallo el Viejo, quien, en aquel momento, estaba construyendo la cercana fortaleza deCivita Castellana.
Con la elección de Rodrigo como pontífice, el gobierno de Nepi pasó primero a manos de Ascanio Sforza y, tras el fin de la alianza política con la familia Sforza, a la propia Lucrezia, quien permaneció aquí hasta alrededor del año 1500, haciendo que la Rocca fuera aún más suntuosa; creó una gran sala de recepciones en la planta baja, destinando la primera planta a vivienda para los residentes y la última planta a alojamiento para los invitados. A partir de 1503, la fortaleza se convirtió en el refugio de su hermano César, conocido como Valentino.
Posteriormente, la fortaleza pasó a manos de otras familias importantes, como los Farnese, que llevaron a cabo nuevas obras de fortificación y embellecimiento, para acabar siendo abandonada cuando Nepi perdió su papel estratégico en el territorio.
Una importante obra de restauración realizada a principios de la década de 2000 permitió que el castillo se abriera al público.
La Rocca dei Borgia en Subiaco
La antigua fortaleza que se eleva sobre la localidad de Subiaco y domina el valle del Aniene tiene orígenes muy antiguos. Construida alrededor del año 1000 con fines puramente militares, ha sido durante mucho tiempo el símbolo del poder temporal de los abades de Santa Escolástica. A mediados del siglo XV, la Rocca Abbaziale acogió a todas las familias más importantes de la época: los Colonna, los Barberini, los Borghese, los españoles De Torquemada y los Borgia.
En 1476 pasó a manos del cardenal Rodrigo Borgia, quien ordenó su reconstrucción para convertirla en una fortaleza inexpugnable de gran importancia estratégica, ya que se encontraba situada en la frontera entre el Estado Pontificio y el Reino de Nápoles. Se construyó una enorme torre cuadrangular que comunicaba con el antiguo castillo medieval a través de una estrecha pasarela provista de una trampilla. También se construyeron almenas, aspilleras defensivas y prisiones.
Fue aquí donde, durante su estancia en 1480, Vannozza Cattanei dio a luz a Lucrezia, hija del cardenal Borgia, quien pronto se convertiría en el papa Alejandro VI. Tras su elección al trono papal, la fortaleza fue confiada a la familia Colonna, que la embelleció creando estancias decoradas y aposentos con frescos alegóricos. A partir de 1608, la fortaleza pasó a ser propiedad primero de los Borghese y luego de los Barberini.
En 1778, el papa Pío VI ordenó una nueva restauración que dotó a la fortaleza de un aspecto aún más residencial. Hizo derribar la otra torre, eliminó la trampa y las prisiones y encargó nuevos frescos a Liborio Coccetti y a los hermanos Zuccari. A partir de 1915, la fortaleza quedó abandonada.
Objeto de una reciente restauración, está abierta al público y, en septiembre, es el evocador escenario de las llamadas Procesiones Borgias, un evento de disfraces destinado a promover la magnificencia de la época renacentista.
Castillo de Borgia en Passignano sul Trasimeno
El castillo de Borgia Sulpizi, también conocido como Villa Miralago, se encuentra en una colina con vistas al lago, rodeado de bosques y de un parque privado de nueve hectáreas con plantas de gran altura y árboles centenarios. Perteneciente a la rama femenina de la familia Borgia, conserva un núcleo medieval original, formado por la torre y edificios secundarios, entre los que se incluye un molino. Situado enUmbría, en una zona de gran importancia estratégica, entre el Gran Ducado de Toscana y el Estado Pontificio, gracias a su posición permitía además una excelente vista del lago Trasimeno, hasta el promontorio de Castiglione del Lago, y se utilizaba a menudo como avanzadilla del ejército.
En el siglo XVI, los nietos de Ippolita Borgia, primogénita de Girolamo, hijo de César Borgia, adquirieron la propiedad y la transformaron en un espléndido castillo, con un amplio patio, un gran salón de recepciones y numerosas estancias adornadas con frescos, arcos y techos artesonados.
Residencia de verano de la familia durante muchos siglos, fue restaurada por los Borgia Mandolini en el siglo XVIII según el estilo neogótico, tan en boga en aquella época.
El castillo fue vendido posteriormente a los condes florentinos Massini Nicolai, quienes a su vez lo vendieron en 1933 al industrial Ottavio Palombaro. Confiscado por los nazis, el castillo volvió a manos de su legítimo propietario al final de la guerra.
El escritor anglo-toscano Giorgio Harold Stuart, que fue administrador de la familia Palombaro y vivió en el castillo, relató en su libroL’Italia dei fantasmi una experiencia esotérica y paranormal que vivió en el castillo.
Hoy en día, el castillo es un encantador establecimiento hotelero que permite a sus huéspedes revivir el encanto de otros tiempos.
Laura Luciani, Italy Trails