En Bomarzo, en la provincia de Viterbo, al norte del Lacio, se encuentra un complejo monumental único conocido como «Parco dei Mostri» (Parque de los Monstruos), también llamado«Sacro Bosco» (Bosque Sagrado) o «Villa delle Meraviglie»(Villa de las Maravillas).
Por encargo de el príncipe Pier Francesco Orsini y dedicado a su esposa Giulia Farnese, fue diseñado y construido en 1547 por el arquitecto Pirro Ligorio. Se trata de un parque situado a los pies del castillo de los Orsini y que en su día estuvo conectado con el palacio mediante un gran jardín italiano. El parque, salpicado de gigantescas esculturas talladas en basalto que representan monstruos, figuras mitológicas y héroes, pero también de obras arquitectónicas imposibles, ejercía un efecto aún más alienante sobre el alma del visitante, que pasaba de la naturaleza pulida, geométrica y racional del jardín italiano a un espacio natural y onírico, lleno de misteriosas referencias filosóficas. El contraste pretendía evocar la distancia entre las certezas materiales y la inquietud provocada por el autoconocimiento, necesario para emprender ese viaje interior que conduce a la elevación del espíritu. Una especie de descenso a los infiernos de la propia conciencia y un viaje purificador hacia una dimensión superior.
La peculiaridad de este complejo grotesco y enigmático, uno de los ejemplos más significativos del manierismo que caracteriza al arte italiano del siglo XVI, reside precisamente en la febril actividad interpretativa que ha llevado a algunos estudiosos a considerar la obra como la representación de una iniciación alquímica, encontrando confirmaciones en las misteriosas inscripciones grabadas en las estatuas y en la sucesión razonada de las figuras que invitan a la reflexión a quienes tienen ojos para ver, y a otros a interpretarla simplemente como un juego, una alegoría de las dificultades que se suelen encontrar en la vida cotidiana, como parecería confirmar la inscripción grabada en un pilar que reza: «Solo para desahogar el corazón».
Lo que es seguro es que quien visite el parque sin los conocimientos necesarios para una buena interpretación o sin reflexionar lo suficiente sobre el significado de las figuras —que a veces es deliberadamente ambiguo— solo obtendrá un poco de entretenimiento.
El parque, estrechamente relacionado con el Bosque Sagrado de Pitigliano y la Villa de Caprarola, por citar solo algunas obras de los alrededores, tiene una superficie de tres hectáreas y está cubierto de coníferas y árboles de hoja ancha. Tras la muerte del príncipe quedó completamente abandonado y no fue redescubierto hasta mediados del siglo pasado por la familia Bettini, quien, con gran esfuerzo y dinero, afortunadamente lo salvó de la ruina. Esta es la razón por la que algunas de las obras ya no se encuentran en su ubicación original y por la que algunas inscripciones están casi completamente borradas o son difíciles de leer, aspectos que hacen que su interpretación resulte aún más enigmática.
El Tempietto construido por Vignola es el lugar de descanso final de la princesa Giulia Farnese y es único en su inspiración arquitectónica, ya que incorpora modelos tanto clásicos como renacentistas con una cúpula inspirada en la de la iglesia de Santa María del Fiore en Florencia.
El camino y los monstruos de piedra
No podemos afirmar con certeza si el camino representa un viaje iniciático o si se trata simplemente de un oasis de cuento de hadas, aunque lasenigmáticas esculturas de piedray su simbolismo, así como los numerosos grabados que se encuentran a lo largo del recorrido, parecen apuntar a la primera hipótesis.
Así, encontramos invitaciones explícitas a reflexionar en las inscripciones de la base de las dos esfinges situadas a la entrada del parque, que desafían al visitante a descubrir el verdadero significado del jardín, o en la que está grabada sobre el nicho, a mitad del camino, en cuyo interior hay un triclinium (antigua mesa de comedor romana rodeada de tres divanes), casi una invitación a sentarse y reflexionar sobre la oportunidad de continuar el viaje en medio de personajes tan aterradores y rostros tan horribles.
La considerable cantidad de monstruos con la boca abierta de par en par (Proteus, la Ballena, el Ogro) aluden a los rituales de iniciación y al concepto de tragar (pérdida del yo) y escupir (resurrección a una nueva vida y nuevos conocimientos), mientras que las figuras que luchan entre sí, algunas dispuestas casi como en una puesta en escena teatral (Hércules y Caco, el Dragón, la Equidna y la Furia con los leones uno al lado del otro en el centro) aluden al conflicto interior que todo proceso de crecimiento implica inevitablemente.
Algunos de los grupos escultóricos con un simbolismo más complejo y matizado (la Tortuga, Pegaso, el Teatro y el Elefante) han suscitado opiniones divergentes entre los estudiosos, pero todos aluden al camino que el alquimista está llamado a recorrer para elevarse desde una naturaleza primordial y unas pasiones caóticas hacia sentimientos más elevados y espirituales.
La Casa Inclinada, construida porVignola, es quizá la construcción más desconcertante del parque y provoca una sensación de vértigo no solo en quienes entran en ella, sino también en quienes la observan desde fuera. Construida según criterios geométricos y espaciales distintos a los que estamos acostumbrados, simbolizaría el malestar del iniciado al entrar en contacto con una realidad basada en falsas creencias.
También hay grupos escultóricos de carácter más contemplativo, como la pila con el dios Neptuno o el Ninfeo de las Tres Gracias, ambos rodeados de bancos de piedra, como una invitación a la meditación dirigida al espectador; o la gigantesca ninfa dormida custodiada por el perro (que representa la fidelidad entre los cónyuges más allá de la muerte), una escultura que conmemora a la princesa Farnese y recuerda el motivo por el que se construyó el parque.
Por fin, el Templo, construido por Vignola según los esquemas clásicos y que, con su equilibrio, ofrece un respiro a quienes han recorrido el Bosque Sagrado, entre rostros desgarrados y gritos. Significa llegar a un nuevo estado, compuesto de equilibrio, silencio y desapego, subrayado por la decoración interior de la cúpula, un cielo estrellado que inevitablemente recuerda el último verso delInfierno de Dante: «Así salimos a ver las estrellas de nuevo».
Nos hemos centrado únicamente en algunas de las figuras esculpidas que conforman las etapas de este misterioso recorrido y hemos intentado interpretar una pequeña parte de una obra tan compleja y rica en cultura; por ello, invitamos a todos aquellos que se encuentren en el Lacio a que no dejen pasar la oportunidad de visitar este singular lugar artístico y a que vivan de primera mano las emociones que despierta.
Laura Luciani, Italy Trails