La Lombardie est la région la plus peuplée d’Italie, son moteur économique, sa capitale de la mode et son centre financier. C’est aussi une région d’une beauté naturelle extraordinaire, ce qui surprend bien des visiteurs venus pour la ville et repartis amoureux de lacs, de montagnes et de bourgs médiévaux presque inchangés depuis des siècles. Des rives du lac de Garde aux sommets de la Valteline, des ruelles Renaissance de la ville haute de Bergame aux vignes en terrasses de la Franciacorta, la Lombardie offre plus de diversité que bien des pays.
Ce n’est pas une région que l’on parcourt en un jour. Mais c’est une région où l’autotour révèle une profondeur qu’aucune autre façon de voyager n’atteint. Les routes qui longent les lacs comptent parmi les plus panoramiques d’Italie. Les cols de montagne s’ouvrent sur des vues qui coupent le souffle. Et les villes — chacune différente, avec son caractère et sa fierté — récompensent le voyageur qui prend le temps d’aller de l’une à l’autre sans se presser.
Lac de Côme, lac de Garde, lac Majeur : les lacs de Lombardie comptent parmi les plus célèbres et les plus beaux du monde. Mais bien les connaître est tout autre chose que les visiter. La rive ouest du lac de Côme, où les montagnes plongent directement dans l’eau et où les villas de la Belle Époque n’ont pas changé depuis cent ans. La pointe sud du lac de Garde, où la presqu’île de Sirmione s’avance dans le lac et où les ruines romaines côtoient des châteaux médiévaux. Les îles Borromées du lac Majeur, où des jardins baroques semblent flotter sur l’eau comme dans un rêve. Chaque lac mérite au moins une journée, et chacun cache des recoins que la plupart des visiteurs ne découvrent jamais.
Milan ne se livre pas facilement : elle récompense la patience et la curiosité. Le Duomo, bien sûr, et la Cène de Santa Maria delle Grazie, mais aussi les Navigli, le quartier des canaux où la culture de l’apéritivo atteint son expression la plus agréable. Brera, le quartier des artistes, avec ses galeries et ses restaurants dans des ruelles médiévales. La Pinacothèque de Brera, l’une des plus belles collections de peinture italienne du pays. Et les galeries couvertes, les cours cachées, les quartiers de la mode, la semaine du design qui transforme toute la ville en exposition : Milan, dans ses meilleurs moments, est l’une des grandes villes d’Europe.
À une heure de Milan, Bergame, ce sont deux villes en une. La ville basse est moderne, agréable, sans grande surprise. La ville haute — la Città Alta — est l’un des plus beaux centres médiévaux du nord de l’Italie, entourée de remparts vénitiens (classés au patrimoine mondial de l’UNESCO) et perchée sur une colline au-dessus de la plaine. La Piazza Vecchia, le baptistère, la chapelle Colleoni, les ruelles bordées de restaurants servant polenta, casoncelli et vin local : Bergame Alta surprend presque tous ceux qui la découvrent.
En remontant l’Adda vers le nord depuis le lac de Côme, le paysage change du tout au tout. La Valteline est une longue vallée alpine bordée de vignes en terrasses très pentues qui donnent des vins de nébiolo — Sassella, Grumello, Inferno — parmi les plus singuliers d’Italie. Au-delà, le parc national du Stelvio et les routes qui montent au col du Stelvio — à 2 758 mètres, l’un des plus hauts cols routiers des Alpes — offrent une conduite et des paysages d’une tout autre dimension. Pour les motards et les passionnés de route, c’est l’un des plus beaux itinéraires d’Europe.
Entre Brescia et le lac d’Iseo, la Franciacorta produit le meilleur vin effervescent d’Italie, élaboré selon la même méthode que le champagne, à partir de chardonnay et de pinot noir, vieilli en bouteille et désormais reconnu parmi les meilleurs au monde. Sillonner les collines de la Franciacorta et s’arrêter dans les domaines pour une dégustation est l’un des plaisirs les plus raffinés de la Lombardie.
La cuisine lombarde est riche, généreuse et très régionale. Le risotto alla milanese — risotto au safran, servi avec l’osso buco — est le plat emblématique de la ville. La polenta est la base de la cuisine des montagnes et des lacs, servie avec des fromages locaux comme avec des viandes braisées. Les casoncelli sont les pâtes farcies de Bergame. La bresaola, bœuf séché à l’air de la Valteline, est l’une des grandes salaisons d’Italie. Et les fromages — taleggio, gorgonzola, grana padano — se dégustent au mieux dans les villages et les vallées qui les ont vus naître.
Le printemps (avril–mai) est idéal pour les lacs, magnifiques avant l’affluence estivale. Les routes alpines commencent à ouvrir et les collines sont en fleurs.
L’été (juin–août) est la saison des lacs. Les rives de Côme et de Garde sont très fréquentées, mais la montagne offre des alternatives fraîches et spectaculaires.
L’automne (septembre–octobre) est le temps des vendanges en Franciacorta et en Valteline. Les lacs sont au sommet de leur charme et les couleurs des vallées sont extraordinaires.
L’hiver apporte la neige dans les Alpes (excellent ski à Bormio et Livigno) et un Milan calme et élégant, aux musées et restaurants à leur meilleur.
La Lombardie récompense le voyageur qui prend le temps de passer d’un monde à l’autre. L’autotour est la seule façon de relier lacs, montagnes, villes médiévales et vignobles en un voyage cohérent et sans précipitation. Italy Trails conçoit des autotours sur mesure en Lombardie et choisit des hébergements adaptés à chaque étape : un hôtel au bord du lac de Côme, une petite adresse à Bergame Alta, une ferme dans les collines de la Franciacorta.
La Lombardie se combine naturellement avec l’Italie du Nord et avec l’Émilie-Romagne au sud. Nous gérons chaque détail : vous conduisez, nous nous occupons du reste.
