Terrasses du Duomo de Milan : au-dessus de la ville, parmi les flèches
Les terrasses du Duomo de Milan offrent l’une des expériences les plus insolites et mémorables de toutes les villes italiennes : une promenade sur le toit de l’une des plus grandes cathédrales gothiques du monde, au milieu d’une forêt de flèches, de pinacles et de statues de marbre qui se dressent au-dessus de la ville, assez près pour en examiner les détails sculptés. Le Duomo de Milan est l’une des plus grandes églises du monde et la plus grande d’Italie, un édifice d’une complexité extraordinaire dont la construction a commencé en 1386 et ne s’est officiellement achevée qu’en 1965 : près de six siècles de travail continu d’architectes, de sculpteurs et d’artisans qui ont laissé leur marque sur chaque surface. Depuis la rue, la cathédrale écrase par son échelle ; depuis les terrasses, elle devient intime, statues et flèches à portée de main sur fond de panorama urbain et, par temps clair, des Alpes au nord.
La cathédrale : six siècles de marbre
L’extérieur du Duomo est entièrement revêtu de marbre de Candoglia, une pierre d’un blanc rosé extraite des carrières du val d’Ossola, près du lac Majeur, transportée par barges sur les canaux qui traversaient autrefois Milan et sculptée en statues, pinacles et détails décoratifs qui couvrent chaque mètre carré de la façade et des flancs de l’édifice. Ses plus de 3 400 statues extérieures en font l’un des édifices les plus riches en statues au monde, et la variété de leurs sujets et de leurs styles reflète les différentes époques de leur création, du gothique tardif du XIVe siècle aux ajouts Renaissance et baroques des siècles suivants. La façade, achevée seulement à l’époque napoléonienne sous l’impulsion de Napoléon lui-même, est l’élément le plus hétérogène de l’édifice : un mélange de formes gothiques et néoclassiques qui suscite critiques et admiration à parts presque égales depuis son achèvement en 1813.
L’expérience des terrasses
On accède aux terrasses du Duomo de Milan par l’escalier ou par l’ascenseur, et l’arrivée sur le toit est déroutante dans le meilleur sens du terme : la ville disparaît derrière le parapet, remplacée par un paysage de flèches de marbre blanc qui s’étend dans toutes les directions. La terrasse principale court le long du faîte de la nef et offre les vues les plus larges, avec les Alpes visibles au nord par temps clair et le tissu urbain de Milan qui s’étale en contrebas. La Madonnina — la statue de la Vierge en cuivre doré qui couronne la plus haute flèche, à environ 108 mètres — est visible de toute la ville et constitue le symbole de Milan depuis son installation en 1774. Se promener parmi les flèches et les statues plus basses, la ville audible mais invisible en contrebas, est une expérience à laquelle aucune photo prise depuis la rue ne vous prépare vraiment.
L’intérieur : vitraux et Scurolo
L’intérieur du Duomo est aussi complexe et passionnant que l’extérieur, mais d’un tout autre caractère : un espace immense et pénombreux de cinq nefs séparées par cinquante-deux piliers, éclairé surtout par les vitraux des XVe et XVIe siècles qui bordent les deux côtés de l’édifice et forment l’une des plus grandes collections de vitraux médiévaux et Renaissance au monde. Le sol est en marbre incrusté de motifs géométriques sur toute la longueur de la nef. Le Scurolo di San Carlo, une crypte sous le maître-autel qui conserve le corps du cardinal Charles Borromée dans une urne de cristal de roche, attire un flux constant de visiteurs venus prier. Le Trésor du Duomo conserve vêtements liturgiques, reliquaires et objets sacrés accumulés en six siècles d’histoire de la cathédrale.
Le Duomo et la place
La Piazza del Duomo est le centre social et géographique de Milan : une vaste place ouverte bordée par la Galleria Vittorio Emanuele II au nord et le Palazzo Reale au sud, avec en son centre la statue équestre de Victor-Emmanuel II. La Galleria, achevée en 1877, est l’une des plus belles galeries marchandes du XIXe siècle en Europe : une voûte en berceau de verre et de fer qui relie la Piazza del Duomo à la Piazza della Scala, bordée de cafés historiques, de boutiques de luxe et de restaurants dont les prix reflètent l’emplacement plus que la cuisine. Cathédrale, place et galerie forment une composition urbaine unique, plus cohérente et plus ambitieuse que tout ce que l’on peut trouver de comparable dans le nord de l’Italie.
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