Subiendo por lacolina del Aventinose encuentra uno de los jardines más evocadores deRoma, desde donde se puede disfrutar de unas espléndidas vistas de la ciudad gracias a su mirador panorámico.
El Jardín de los Naranjos, o Parque Savello, situado en el emplazamiento de una antigua fortaleza medieval perteneciente a la familia Savelli, conserva muy pocos restos tras la demolición casi total que tuvo lugar en 1613, en la que se destruyó todo salvo parte de la muralla circundante, los graneros y los almacenes subterráneos. El jardín se creó durante una reorganización arquitectónica de los años treinta que, junto con la redefinición urbana de la colina, tenía como objetivo establecer un tercer mirador sobre la ciudad, junto a las colinas del Pincio y del Janículo.
Fue construido por Raffaele de Vico en 1932 siguiendo una planta simétrica. En el centro, una gran avenida que conduce directamente a la vista de la Basílica de San Pedro divide el parque en dos alas laterales. Al recorrer la avenida, se puede admirar una vista extraordinaria de la Piazza Venezia, el río Tíber, que discurre justo debajo, la Isla Tiberina, la Mezquita y, finalmente, la cúpula de San Pedro, sin olvidar las numerosas y famosas terrazas romanas.
El jardín está plantado con naranjos para recordar el árbol bajo el cual predicó Santo Domingo, visible en el claustro de la cercana iglesia paleocristiana de Santa Sabina.
Junto a la entrada dela Via di Santa Sabina, en la Piazza Pietrod’Illiria, hay una fuente compuesta por dos piezas heterogéneas: una pila de granito procedente de las termas romanas y la máscara, que idealmente puede relacionarse con la escultura de la Boca de la Verdad y la Fuente de la Via Giulia, y que originalmente estaba destinada a decorar una fuente en el Campo Vaccino.
La cerradura
Si sigues por la Via di Santa Sabina, llegarás a la Piazza dei Cavalieri di Malta, donde encontrarás lo que los romanos conocen como «el ojo de la cerradura»: un agujero situado en la entrada del jardín de la Villa Magistral, desde el que se puede contemplar una sugerente vista de la cúpula de San Pedro. En realidad, la abertura no tiene nada que ver con la cerradura real que se encuentra más abajo, pero el agujero, gracias a un efecto óptico, amplía la vista de la basílica, que se puede ver enmarcada por los altos setos del jardín.
Gracias al «ojo de cerradura», de un solo vistazo se unifican tres jurisdicciones: la delEstado del Vaticano, la de la Orden de Malta (la Villa, de hecho, es un territorio extraterritorial desde 1869) y la del Estado italiano, representada por la plaza.
Este lugar cuenta también con una larga y fascinante historia: situado en un punto estratégico de control del emporio del Tíber y de la Isla Tiberina, fue ocupado en el siglo X por un monasterio benedictino fortificado que pasó luego a manos de los templarios y, tras la supresión de su Orden, a los Caballeros Hospitalarios y, finalmente, a los Caballeros de Malta. La remodelación de la entrada al Priorato fue ordenada por el cardenal Giovan Battista Rezzonico, sobrino del papa Clemente XIII, quien en 1765 encargóa Piranesi lacreacióndela fachada de la puerta de entrada a la Villa y de la plaza situada frente a ella. El resultado fue uno de los raros ejemplos de arquitectura rococó en Roma, con los trofeos de las hazañas de los Caballeros, los símbolos y los escudos de armas de los Rezzonico.
Sobre la puerta se puede ver la obra escultórica de un barco que alude a la forma que la tradición atribuye a la cima de la colina del Aventino, la de una embarcación con la proa orientada hacia el Tíber, un barco idealmente listo para zarpar hacia Tierra Santa, como hicieron los templarios, de quienes los Caballeros de Malta son herederos.
Al entrar en el jardín de la Villa, se aprecia de inmediato que la vista de la cúpula de San Pedro es mucho más pequeña de lo que parece desde el hueco de la entrada; de hecho, cuanto más te acercas al mirador, más parece alejarse. El hermoso jardín de estilo italiano consta de tres partes: una parte original que data de principios del siglo XVII, formada por el antiguo jardín de rosas; la parte geométrica de los setos de estilo italiano que dibujan la cruz de los templarios; y la parte más famosa del mirador.
El jardín de San Alejo
Entre el Jardín de los Naranjos y el Priorato de Malta, junto a la Basílica de los Santos Bonifacio y Alejo —fundada entre los siglos IV y V d. C. y remodelada en varias ocasiones a partir de 1216—, se encuentra un tercer jardín, menos conocido que los dos ya mencionados, pero que también ofrece las mismas vistas espectaculares de Roma: las laderas de la colina, las iglesias paleocristianas, el Tíber a sus pies y el Janículo al frente. Se trata delJardín de San Alejo, tres mil metros cuadrados de pinos y plantas mediterráneas, que refleja la tipología del jardín público romano del siglo XIX.
En la pared izquierda se encuentra una fuente procedente del Palazzo Accoramboni, un ejemplo de arquitectura renacentista tardía, que fue completamente demolido y reconstruido en 1940. En el centro del jardín se encuentra la estatua de Juana de Arco, representada en actitud de oración mientras la vida abandona su joven cuerpo y las llamas devoran su manto, esculpida por el escultor francésMaxime Real del Sarteen 1935.
Estos lugares aparecen en una secuencia de la película *La Grande Bellezza*, aquella en la que la cámara sigue el tranquilo paseo del protagonista,Geppi Gambardella, por la Via di Santa Sabina. Galardonada con numerosos premios internacionales, la película también dio a conocer la colina del Aventino al público extranjero en general.
Laura Luciani, Italy Trails