Cruza el paso del Brénero desde Austria y entras en Italia, aunque no exactamente en la Italia que esperabas. Los carteles están en dos idiomas. Las casas tienen techos muy inclinados y balcones desbordantes de geranios. Se come knödel, speck y strudel de manzana. El vino es Gewürztraminer. Es el Trentino-Alto Adigio —el Tirol del Sur—, un territorio que fue austríaco hasta 1919, nunca dejó del todo de serlo y es mejor por eso. El resultado es una cultura que Italia no produce en ningún otro lugar: precisión y cuidado en el paisaje, una calidad excepcional en alojamientos y cocina y, sobre todo, un escenario —los Dolomitas alzándose en todas direcciones— sencillamente incomparable.
Al sur del Brénero, a medida que bajas hacia Trento, Italia vuelve a imponerse poco a poco. El idioma se suaviza, la cocina cambia y los vinos pasan de los blancos germánicos al Teroldego y el Marzemino. Cuando llegas a las orillas del lago de Garda, ya estás sin duda en territorio italiano. Pero entre estos dos mundos, las carreteras atraviesan algunos de los paisajes de montaña más impresionantes del planeta.
Los Dolomitas fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2009 por su belleza natural extraordinaria: paredes verticales de roca clara que se elevan miles de metros sobre valles verdes y que al atardecer se tiñen de rosa, el fenómeno que los ladinos llaman enrosadira. Las Tre Cime di Lavaredo son la formación más famosa: tres torres de piedra sobre una meseta, tan fotografiadas que se convirtieron en símbolo de los Alpes. El Alpe di Siusi es la mayor meseta de altura de Europa, una inmensa pradera de flores silvestres por encima del límite del bosque, rodeada por las paredes dentadas del Sassolungo y el Sciliar. El valle de Cortina d’Ampezzo, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, está en el corazón de los Dolomitas de Ampezzo, un paisaje de belleza tan teatral que aparece en películas y campañas de moda como símbolo de la perfección alpina.
Pero los Dolomitas no son solo paisaje: son carreteras. La Sella Ronda —un circuito de cuatro pasos alrededor del macizo del Sella, en el corazón ladino— es una de las grandes rutas de Europa: 55 kilómetros de puertos de montaña, panorámicas en todas direcciones y la satisfacción de unir cuatro valles en un solo día. El paso del Stelvio, a 2.758 metros, es el paso asfaltado más alto de los Alpes orientales y una de las carreteras más exigentes y gratificantes que un conductor puede recorrer. El paso Pordoi, el paso Gardena, el paso Falzarego: cada uno con su carácter, cada uno inolvidable.
La capital del Tirol del Sur es una ciudad con verdadero carácter: una elegante mezcla de cultura de café italiana y precisión centroeuropea, de iglesias góticas y bulevares modernistas, de mercados al aire libre donde el speck convive con la focaccia. El Museo Arqueológico del Tirol del Sur guarda a Ötzi, el hombre de hielo: una momia de 5.300 años descubierta en un glaciar en 1991 y hoy el cuerpo humano más estudiado de la historia. Las vinotecas del casco antiguo, con Lagrein y Pinot Noir locales acompañados de tablas de quesos y embutidos de la zona, están entre los lugares más agradables del norte de Italia para pasar la noche.
La Ruta del Vino del Tirol del Sur —la Strada del Vino— recorre los viñedos al sur de Bolzano y une los pueblos vinícolas de Appiano, Caldaro y Termeno en un trayecto de una belleza extraordinaria. Aquí nació el Gewürztraminer, en el pueblo de Tramin, cuyo nombre la uva lleva por todo el mundo. Pinot Grigio, Pinot Bianco, Lagrein, Schiava: el Alto Adigio produce vinos de una calidad notable en un paisaje que recuerda más a la campiña suiza que a la Italia típica. Recorrer esta ruta en otoño, cuando los viñedos se vuelven rojos y dorados, es una de las grandes experiencias silenciosas del norte italiano.
Detrás del gran valle del Adigio, decenas de valles laterales se abren hacia la montaña. Val Gardena es el corazón de la cultura ladina —una lengua minoritaria que sobrevivió dos mil años en estos valles aislados— y la base para la Sella Ronda. Val Pusteria se extiende hacia Austria por un valle amplio y sereno de prados y castillos medievales. Val Venosta, al oeste, es uno de los valles más secos y soleados de los Alpes, famoso por sus manzanas y sus iglesias románicas. Cada valle tiene su carácter, su cocina y su motivo para detener el auto y quedarse.
Al sur de la divisoria del Brénero, el Trentino se siente inequívocamente italiano. Trento, la capital, es una ciudad renacentista de gran belleza, con palacios con frescos, un castillo medieval y la catedral donde el Concilio de Trento reformó la Iglesia católica en el siglo XVI. Los valles de alrededor producen el Teroldego, uno de los tintos más singulares del norte de Italia, y los vinos Trentodoc —los espumosos italianos más célebres después del Franciacorta— se elaboran con el método champenoise a partir de Chardonnay y Pinot Nero cultivados en las laderas sobre el Adigio. La orilla norte del lago de Garda —la Riviera trentina— ofrece un clima mediterráneo en pleno corazón de los Alpes, con olivos, limoneros y navegación en aguas cristalinas.
El verano (junio–agosto) es la temporada clásica de los Dolomitas. Las carreteras de montaña están abiertas, el senderismo es extraordinario y los refugios se llenan de caminantes de toda Europa.
El otoño (septiembre–octubre) trae la vendimia, los alerces dorados en los pastos altos y un aire tan nítido que los Dolomitas parecen irreales. La temporada turística terminó y las carreteras son tuyas.
El invierno convierte la región en uno de los grandes destinos de esquí de Europa. Cortina, Val Gardena, Alta Badia, Plan de Corones: estaciones de nivel mundial. Y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 trajeron nueva infraestructura y atención internacional.
La primavera es cuando la nieve se derrite y los valles se llenan de flores silvestres. Los pasos empiezan a abrir a finales de mayo, y la región está en su momento más fresco y tranquilo.
Los Dolomitas están hechos para recorrerlos en auto. Los pasos, los valles, las rutas del vino: todos premian al viajero que avanza a su ritmo, se detiene cuando una vista lo exige y toma un camino de valle solo porque en el mapa parecía interesante. Un tour autoguiado por el Trentino-Alto Adigio es uno de los viajes más gratificantes que ofrece Italy Trails.
Italy Trails diseña tours autoguiados personalizados que combinan los Dolomitas con la Ruta del Vino del Tirol del Sur, los valles ladinos y la orilla trentina del lago. La región se combina de forma natural con el norte de Italia y con Lombardía para un viaje más amplio por el norte italiano.
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