Subiendo al monte Aventino se encuentra uno de los jardines más sugerentes de Roma, desde cuyo mirador se disfruta de una vista espléndida de la ciudad.
El Jardín de los Naranjos, o Parque Savello, situado en el área de una antigua fortaleza medieval de la familia Savelli, conserva muy pocos restos tras la demolición casi total de 1613, que lo destruyó todo excepto parte del muro perimetral, los graneros y los almacenes subterráneos. El jardín se creó durante una reorganización arquitectónica de los años treinta que, junto con la redefinición urbanística de la colina, buscaba crear un tercer mirador sobre la ciudad, junto al Pincio y al Janículo.
Fue proyectado por Raffaele de Vico en 1932 con una planta simétrica. En el centro, una gran avenida que conduce directamente a la vista de la basílica de San Pedro divide el parque en dos partes laterales. Recorriendo la avenida se puede admirar una vista extraordinaria de la Piazza Venezia, el Tíber, que fluye justo debajo, la isla Tiberina, la Mezquita y, por último, la cúpula de San Pedro, por no hablar de las numerosas y famosas terrazas romanas.
El jardín está plantado de naranjos para recordar el árbol junto al que predicaba santo Domingo, visible en el claustro de la cercana iglesia paleocristiana de Santa Sabina.
Junto a la entrada por la Via di Santa Sabina, en la Piazza Pietro d’Illiria, hay una fuente formada por dos piezas heterogéneas: una pila de granito procedente de unas termas romanas y un mascarón que puede relacionarse idealmente con la Boca de la Verdad y con la fuente de la Via Giulia, y que originalmente debía decorar una fuente del Campo Vaccino.
La Cerradura
Siguiendo por la Via di Santa Sabina se llega a la Piazza dei Cavalieri di Malta, donde se encuentra lo que los romanos conocen como la Cerradura: un agujero en la puerta de acceso al jardín de la Villa Magistral, desde el que se obtiene una vista sugerente de la cúpula de San Pedro. En realidad, la abertura no tiene nada que ver con la cerradura de verdad, situada más abajo, pero el agujero, gracias a un efecto óptico, amplía la vista de la basílica, que aparece enmarcada por los altos setos del jardín.
Gracias a la cerradura, de un solo vistazo se reúnen tres soberanías: la vista del Estado del Vaticano, la de la Orden de Malta (la Villa, de hecho, es un lugar extraterritorial desde 1869) y la del Estado italiano, representado por la plaza.
También este lugar tiene una historia larga y fascinante: situado en un punto estratégico de control sobre el puerto fluvial del Tíber y sobre la isla Tiberina, en el siglo X fue ocupado por un monasterio benedictino fortificado que pasó luego a manos de los templarios y, tras la supresión de su orden, a los caballeros hospitalarios y, finalmente, a los caballeros de Malta. La reforma del acceso al Priorato la ordenó el cardenal Giovan Battista Rezzonico, sobrino del papa Clemente XIII, que en 1765 encargó a Piranesi la fachada de la puerta de entrada a la Villa y la plaza que hay delante. El resultado fue uno de los raros ejemplos de arquitectura rococó en Roma, con los trofeos de las empresas de los Caballeros y los símbolos y escudos de los Rezzonico.
Sobre la puerta se ve una escultura de un barco que remite a la forma que la tradición atribuye a la cima del Aventino: la de una nave con la proa hacia el Tíber, idealmente lista para zarpar hacia Tierra Santa, como hacían los templarios, de quienes los caballeros de Malta son herederos.
Al entrar en el jardín de la Villa se nota enseguida que la cúpula de San Pedro se ve mucho más pequeña que desde el agujero de la puerta; de hecho, cuanto más te acercas al mirador, más parece alejarse. El precioso jardín a la italiana consta de tres partes: una original de principios del siglo XVII, con la antigua rosaleda; la parte geométrica de setos a la italiana que dibujan la cruz de los templarios, y la porción más famosa del mirador.
El Jardín de San Alejo
Entre el Jardín de los Naranjos y el Priorato de Malta, junto a la basílica de los Santos Bonifacio y Alejo, fundada entre los siglos IV y V d. C. y reformada varias veces a partir de 1216, hay un tercer jardín, menos conocido que los dos anteriores pero con la misma vista espectacular de Roma: las laderas de la colina, las iglesias paleocristianas, el Tíber abajo y, enfrente, el Janículo. Es el Jardín de San Alejo, tres mil metros cuadrados de pinos y plantas mediterráneas que reflejan la tipología del jardín público romano del siglo XIX.
En el muro izquierdo hay una fuente procedente del Palazzo Accoramboni, ejemplo de arquitectura del Renacimiento tardío, completamente demolido y reconstruido en 1940. En el centro del jardín se alza la estatua de Juana de Arco, representada en oración mientras la vida abandona su joven cuerpo y las llamas devoran su manto, obra del escultor francés Maxime Real del Sarte de 1935.
Estos lugares aparecen en una secuencia de la película La gran belleza, aquella en la que la cámara sigue el paseo relajado del protagonista, Jep Gambardella, por la Via di Santa Sabina. Ganadora de numerosos premios internacionales, la película dio a conocer el Aventino también al gran público extranjero.
Laura Luciani, autora del blog de Italy Trails