Los nasoni son las características fuentes de agua potable de Roma. De forma cilíndrica y 1,2 metros de altura, están hechos de hierro fundido, y el agua sale por un caño curvado con un orificio central que recuerda a una nariz, de ahí su nombre («narigones»).
En Roma hay 2500 nasoni, a los que hay que sumar 114 fuentes en las zonas periféricas y fuera del término municipal, como Fiumicino. Solo dentro de las murallas hay 280, lo que convierte a Roma en una de las ciudades con más fuentes de agua potable del mundo, un servicio público que pocas ciudades ofrecen a sus habitantes.
Al fin y al cabo, la capital, también conocida como Regina Aquarum (reina de las aguas), siempre ha distribuido generosamente agua potable en termas, monumentos y fuentes.
El origen de los nasoni se remonta a los años posteriores a la unificación de Italia, cuando el primer alcalde de Roma, Luigi Pianciani, los hizo instalar en la capital entre 1872 y 1874 para calmar la sed de los ciudadanos y para aliviar la presión de la red de agua. Todos tienen la forma descrita, salvo las tres fuentes más antiguas, situadas en la Piazza della Rotonda junto al Panteón, en la Via della Cordonata y en la Via di San Teodoro, que tienen tres caños rematados por bocas con cabeza de dragón.
También los nasoni clásicos presentan algunas variantes. Los hay con la inscripción S.P.Q.R., con los fasces, con los anillos olímpicos e incluso con la inscripción Acqua Marcia, que indica el acueducto de procedencia. De hecho, el agua de estas fuentes públicas es excelente: el 97 % procede de manantiales y el 3 % de pozos, y siempre está extraordinariamente fresca.
En los años ochenta, para evitar el desperdicio de agua, se instalaron grifos de resorte que, sin embargo, hacían más difícil beber. Mal recibidos por los romanos, que los rompían, nunca se volvieron a instalar.
En 2017, también con el objetivo de evitar el desperdicio durante una grave sequía, se propuso cortar el agua de los nasoni, lo que provocó una ola de indignación popular. Se señaló que el agua de los nasoni representa solo el 1 % de la que se suministra en la capital y que el verdadero desperdicio se debe al mal mantenimiento de las tuberías, que perderían cerca de la mitad del agua transportada. Además, el suministro público mantiene las tuberías bajo presión, evitando daños graves en la red, y permite un flujo continuo en el alcantarillado, evitando estancamientos y con beneficios para la higiene.
Y no solo eso. Los nasoni son el único suministro de agua de los mercados de barrio, se usan para regar los huertos urbanos y son una fuente de abastecimiento para las familias que no pueden permitirse comprar agua embotellada, por no hablar de los niños en los parques, los mayores, los turistas e incluso nuestros amigos de cuatro patas, sobre todo en unos veranos cada vez más calurosos. Según las estadísticas, cada vez más personas en Roma viven en situación de pobreza extrema y sin hogar: para unas diez mil personas, la fuente es la única forma de conseguir agua para beber, lavarse y cocinar.
A los nasoni y a su valioso servicio público se les han dedicado dos mapas, uno de Acea y otro de la editorial Innocenti, este último vinculado también a una aplicación que señala los nasoni más cercanos a donde te encuentras. Incluso hay una obra de teatro escrita por Fabio Morgan y dirigida por Leonardo Ferrari Carissimi, titulada «I Nasoni raccontano – La storia ha il naso lungo» (Los nasoni cuentan: la historia tiene la nariz larga). Es una narración en la que las fuentes son observadoras y guardianas de historias populares de la Roma antigua, hoy desaparecida, y de historias contemporáneas de la periferia.