Liguria es Italia condensada en un solo arco de costa. Una fina media luna de tierra entre los Apeninos y el mar de Liguria, de apenas treinta kilómetros en su parte más ancha, que concentra más belleza, más sabor y más emoción que regiones diez veces más grandes. Las carreteras se aferran a los acantilados sobre el mar. Los pueblos se aferran a las laderas sobre las carreteras. Y el mar —azul profundo, de una transparencia imposible— se extiende hasta el horizonte.
Es una región moldeada por su geografía. Sin casi tierra llana ni espacio para crecer hacia el interior, Liguria siempre miró al mar. Génova construyó una de las grandes repúblicas marítimas del Mediterráneo desde estas calles estrechas y este puerto difícil. Los pueblos de pescadores de Cinque Terre sobrevivieron durante siglos porque los acantilados los hacían inaccesibles. Y la costa, que atrae a escritores, pintores y aristócratas desde el siglo XIX, sigue siendo —pese a la multitud de julio y agosto— una de las más espectaculares del mundo.
Cinco pueblos en un tramo de costa que el mundo entero hizo famoso. Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore: cada uno distinto, cada uno extraordinario. Casas de colores apiladas sobre el acantilado. Viñedos en terrazas sostenidos por muros de piedra seca. Un mar que pasa por todos los tonos de azul, del turquesa al azul noche, según la hora y la luz. Cinque Terre se disfruta mejor temprano por la mañana o al atardecer, cuando los excursionistas del día se han ido y los pueblos vuelven a ser ellos mismos. Italy Trails sabe exactamente cómo organizarlo.
Al este de Génova, la costa de la Riviera de Levante alcanza su máxima espectacularidad. Portofino —un pequeño puerto rodeado de villas en tonos pastel y un promontorio cubierto de pinos— es desde los años cincuenta uno de los destinos más glamorosos de Italia. La península de Portofino, área marina protegida, ofrece algunas de las mejores caminatas costeras e inmersiones del Mediterráneo. Muy cerca, los pueblos de pescadores de Camogli y Santa Margherita Ligure tienen un encanto y una autenticidad que a veces les faltan a los nombres más famosos.
Génova es la gran ciudad subestimada del norte de Italia. Su centro medieval —Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO— es un laberinto de caruggi (callejuelas) que de repente se abre a plazas de una grandeza inesperada. Los Palazzi dei Rolli, los palacios renacentistas y barrocos que alojaban a reyes y emperadores de visita, están entre los más bellos de Italia. El puerto, renovado por Renzo Piano para el aniversario de Colón en 1992, es hoy un vibrante barrio cultural. Y la comida —pesto a la genovesa, focaccia, farinata, pescado fresco— ya es motivo suficiente para ir.
Al oeste de Génova, la Riviera de Poniente se extiende hacia la frontera francesa. Menos famosa que la de Levante, tiene un carácter más suave: playas más largas, más espacio y pueblos como Albenga y Alassio con el aire de la auténtica costa italiana más que de un balneario internacional. El interior es extraordinario —olivares, pueblos medievales y los Alpes ligures que se alzan abruptamente desde la costa— y casi desconocido para el visitante extranjero. Dolceacqua, un pueblo con castillo medieval que inspiró a Monet, es uno de los más bonitos de la región.
La cocina ligur es una de las grandes cocinas originales de Italia, basada en el aceite de oliva, las hierbas y el mar. El pesto a la genovesa —albahaca, piñones, Parmigiano, Pecorino, ajo y aceite de oliva ligur, machacados en un mortero de mármol— es una de las salsas más icónicas del mundo, y probarlo aquí, con la albahaca de las colinas de Génova, es entender por qué. La focaccia ligur no tiene nada que ver con lo que esa palabra significa en otros lugares: fina, empapada en aceite de oliva, con una corteza crujiente y una miga tierna. La farinata —una torta de harina de garbanzos cocida en horno de leña— es la comida callejera de la región. Y los productos del mar, de las anchoas de Monterosso al pescado fresco de los puertos de la Riviera, son excepcionales.
El final de la primavera (mayo–junio) es ideal. Cinque Terre y la Riviera están preciosas y todavía no las desbordan los turistas del verano. Los senderos están en su mejor momento y el mar ya invita a nadar.
Septiembre y octubre marcan el fin de la temporada turística y una Liguria más auténtica. La luz es extraordinaria, los restaurantes están más tranquilos y en octubre empieza la cosecha de aceitunas.
El verano (julio–agosto) es la Riviera en su momento más animado, pero los lugares más populares pueden estar muy llenos. Las primeras horas de la mañana y las noches son el mejor momento de Liguria.
El invierno es templado en la costa y tranquilo en todas partes. Los pueblos de Cinque Terre están casi vacíos, las caminatas son excelentes y los pueblos de la Riviera de Poniente tienen un encanto especial.
Liguria es una región compacta, pero recorrerla bien exige conocimiento. La carretera de la costa puede ser lenta en verano; las rutas de montaña que la dominan son espectaculares pero requieren experiencia; y estacionar en los pueblos de Cinque Terre es casi imposible. Un tour autoguiado con Italy Trails resuelve todo esto: planificamos rutas que aprovechan al máximo la costa evitando los embotellamientos y elegimos alojamientos —de hoteles boutique en Cinque Terre a villas en la península de Portofino— que te sitúan en el lugar justo en el momento justo.
Italy Trails diseña tours autoguiados personalizados por Liguria que combinan Cinque Terre, Portofino, Génova y la Riviera de Poniente. La región se combina de forma natural con la Toscana al sur y con el norte de Italia para un itinerario más amplio.
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