Descubre el mágico Salento: el tacón de la bota italiana
Visitar el mágico Salento es llegar al extremo sureste de la península italiana: el tacón de la bota, una llanura caliza entre el Adriático y el Jónico que se estrecha poco a poco hacia el cabo de Santa Maria di Leuca, donde, según la tradición, se encuentran los dos mares bajo el acantilado. El Salento es el tercio sur de Puglia y tiene un carácter propio dentro de la región: más llano, más árido en verano, cubierto de olivares centenarios de troncos retorcidos y bordeado a ambos lados por costas de una calidad excepcional que alternan calas rocosas, playas de arena y el agua cristalina que produce la geología de la península. La palabra «mágico» del título no es una exageración: el Salento tiene una luz, un paisaje y un ambiente que los visitantes describen siempre con palabras que van más allá del vocabulario habitual de los viajes.
La costa adriática: acantilados blancos y aguas transparentes
La costa oriental del Salento —la adriática— se caracteriza por acantilados de caliza clara que caen directamente en aguas turquesa, erosionados durante siglos por el oleaje en grutas, arcos marinos y piscinas naturales a las que se llega a pie o en barco desde los pequeños puertos y pueblos de pescadores que salpican el litoral. Otranto, la localidad más importante de la costa oriental, se asienta sobre un puerto natural que la convirtió durante siglos en la puerta oriental de Italia —el punto de la península más cercano a Albania y Grecia— y, en consecuencia, en una ciudad de extraordinaria superposición cultural: una catedral normanda con uno de los mayores y más completos pavimentos de mosaico románico de Europa, una cripta de columnas con restos de frescos y un castillo reconstruido por los aragoneses tras el asedio turco de 1480. La costa al sur de Otranto, hacia Santa Cesarea Terme y Castro, con la gruta Zinzulusa, es una de las más espectaculares del Adriático, con farallones y grutas marinas visibles desde la carretera del acantilado.
La costa jónica: playas de arena y pueblos barrocos
La costa occidental del Salento —la jónica— es de carácter más suave: sus largas playas de arena y sus aguas cálidas y poco profundas la convierten en el destino de verano más popular de Puglia entre los italianos. La zona de Gallipoli —un pueblo medieval amurallado sobre una isla unida a tierra firme por un puente— y las playas al norte y al sur figuran siempre entre las mejores de Italia. Gallipoli es además uno de los pueblos barrocos más bellos del Salento, con un centro histórico blanco que se alza sobre el mar en su isla caliza, una catedral, un castillo y una red de callejuelas que bien merecen una tarde de paseo antes de volver a la playa. Las masserie —las tradicionales granjas fortificadas del Salento— salpican el interior agrícola entre las dos costas, y muchas se han convertido en hoteles y restaurantes que ofrecen el alojamiento más cómodo y con más carácter de la región.
La taranta y la cultura del Salento
El Salento tiene una identidad musical y cultural que lo distingue dentro de Puglia y de Italia. La pizzica —una forma de tarantela ligada a la tradición del tarantismo, el baile ritual que, según se creía, curaba la picadura de la tarántula— se baila en fiestas por toda la región durante el verano y en la Notte della Taranta, un gran festival al aire libre que culmina cada año con el concierto final de Melpignano, atrae a cientos de miles de espectadores y se ha convertido en uno de los mayores festivales de música popular de Europa. La música, el baile, una cocina basada en verduras, legumbres y el aceite de los olivares centenarios, y una luz que embellece cada pueblo al atardecer se combinan en una experiencia del Salento que no se parece a ninguna otra en el sur de Italia.
El Salento en un tour autoguiado por Puglia
Una ruta autoguiada por el mágico Salento encaja de forma natural en un tour autoguiado por Puglia que combine la península con un paseo a pie por Lecce al norte y la comida callejera de Bari más arriba en la costa. Descubre toda la región de Puglia para planificar tu itinerario, luego contacta con nuestro equipo para empezar a organizar tu viaje, o descubre cómo funciona un tour autoguiado.
