La región de Puglia desciende a lo largo del talón de la península italiana, con más de 800 km de costa. Está rodeada por los mares Adriático y Jónico y es la región menos montañosa de Italia, con las montañas Daunia en la frontera de Campania y Molise, con un pico de poco más de mil metros.
Al suroeste, Puglia limita con Basilicata, con la que comparte la meseta Murge, suaves colinas kársticas sujetas a la erosión subterránea y superficial, como sumideros, barrancos, cañones como Gravina di Puglia, y cuevas, incluyendo las famosas cuevas de Castellana que se extienden unos tres kilómetros bajo tierra. Las cuevas con sus muchas cámaras, estalactitas y estalagmitas son el escenario perfecto para albergar una producción teatral basada en el infierno de Dante, llamada El infierno en la cueva.
Naturaleza y paisajes y ciudades de arte
La historia de Puglia
Los sabores de Puglia
Naturaleza y paisajes y ciudades de arte
Gargano
Puglia se puede dividir en tres distritos históricos – geográficos: Daunia, el valle de Itria y Salento.
La Daunia, una antigua sub-región que corresponde a la provincia de Foggia, cuenta con el Parque Nacional del Gargano y el Bosque de Umbra, cuyos antiguos hayedos han sido dedicados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Otro sitio de la Unesco del Gargano es la Basílica Celestial de Monte Sant’Angelo, un lugar místico, sede de devoción y culto desde 490 dC. cuando, según la leyenda, tuvo lugar la primera aparición del arcángel Miguel.
Pero todo el Gargano es considerado un lugar sagrado, tanto que ha sido apodado Montagna Sacra, no solo por sus lugares de culto, una vez pagano y luego convertido por la Iglesia Católica, sino también por ser un lugar de peregrinación penitencial a Tierra Santa y por sus elementos naturalistas, recurrentes en muchas tradiciones religiosas.
Castel del Monte
En la parte central de Puglia se encuentran las provincias de Bari y Barletta-Andria-Trani (BAT) correspondientes a la antigua Peucezia, llamada así por ser la patria de los Peuceti que vivían allí antes de las conquistas romanas.
En Andria se puede visitar Castel del Monte, un monumento de la Unesco, cuya historia está vinculada a la figura del emperador Federico II de Suabia.
Bari
Bari, una importante ciudad portuaria en el Adriático, es la capital de Puglia. Equipado con uno de los principales aeropuertos italianos, también es un importante centro económico e industrial, cuya principal actividad es el sector automotriz con las plantas de Bridgestone, Getrag y Bosch. También es una ciudad antigua cuyos orígenes se remontan a la Edad del Bronce, muy rica en artefactos históricos de cada época. Su encantador centro histórico está lleno de callejuelas, patios y edificios históricos y cuenta con una treintena de iglesias notables. La basílica de San Nicola di Myra, del siglo XI, sigue siendo un destino importante para los peregrinos ortodoxos y católicos.
Trulli
En la parte central de Puglia es el valle de Itria, también conocido como el valle de Trulli. Los trulli son antiguos edificios de piedra coronados por un techo cónico, cubierto con chiancarelle, típicos azulejos de piedra gris muy duro y oscuro. Son un sitio de otro mundo construido hace siglos.
La ciudad más famosa para ver trulli es Alberobello, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Locorotondo, Cisternino y Ostuni, situadas en suaves colinas redondeadas, cuentan con muchos Trulli y merecen una visita. Las antiguas casas campesinas están dispersas por todo el campo, dando a esta zona un sentimiento místico.
Taranto
En el lado jónico encontramos Taranto, cittá dei due mari, fundada en el siglo VIII aC por los espartanos que la llamaron Taras. Fue una próspera colonia griega, hoy se pueden ver ruinas de su glorioso pasado como las columnas dóricas talladas en carparo, piedra caliza local, restos de templos dedicados a los dioses, y el Museo Arqueológico Marta, entre los más importantes de Italia, que alberga una colección de joyas de la época de la Magna Grecia, un testimonio del arte creado en Taranto.
Brindisi
Brindisi es otra ciudad importante, desde la época romana, por su puerto estratégico en el Adriático, que hizo de Puglia el cruce entre Oriente y Occidente. Posteriormente, en la época medieval, barcos cargados de peregrinos, soldados y comerciantes embarcaron hacia Tierra Santa.
Lecce
El tercer distrito histórico geográfico es Salento, anteriormente llamado Messapia o tierra entre dos mares. Lecce, conocida como la capital del barroco, por el estilo de sus palacios e iglesias, es la capital. Aquí el barroco explota en una variación muy particular que debe mucho a la piedra local, suave, maleable y con un cálido color crema, lo que permite a los artistas crear un trabajo de piedra que recuerda al encaje.
Gallipoli
En la costa jónica, a unos 40 km de Lecce, encontramos Gallipoli, importante en el siglo XVI para el comercio de su aceite de lámpara y los antiguos molinos de aceite de Hypogeum, enormes túneles que ahora están vacíos y abiertos para visitar. Su centro histórico se encuentra dentro de una fortificación situada en un istmo, como un castillo de la isla. Alrededor de Gallipoli se pueden encontrar encantadoras playas jónicas consideradas las Maldivas de Salento.
Otranto
En el lado opuesto, en el Adriático, está la ciudad de Otranto, la ciudad más oriental de Italia, a solo 70 km de las costas de Albania, visible a simple vista en un día claro.
Fue el hogar de 800 mártires decapitados por los turcos invasores en 1480 que querían controlar la posición estratégica de la ciudad. Sus huesos aún yacen dentro de la catedral, donde intentaron encontrar refugio durante el asalto. La catedral, fundada en el siglo X, ha sido objeto de numerosos ataques y ha sido destruida y reconstruida varias veces. El mobiliario y los tesoros artísticos lamentablemente se han perdido debido a estas incursiones, pero el espectacular mosaico del suelo terminado en 1164 permanece, representando el árbol de la vida y las historias del Antiguo Testamento.
Santa Maria di Leuca
La última ciudad del talón de Italia es Santa Maria di Leuca, Finibus Terrae, el fin del mundo civilizado según los antiguos romanos. A lo largo de esta costa se pueden encontrar algunas de las playas más bellas del mundo.
La historia de Puglia
Sitios Prehistóricos
Puglia tiene una historia muy antigua y la presencia del hombre se remonta a hace 150.000 años, como lo demuestra el descubrimiento del hombre de Altamura, uno de los esqueletos neandertales más antiguos y completos encontrados en Europa. También en el mismo territorio de Altamura, se han encontrado restos de dinosaurios que datan de hace 70 millones de años.
Los puntos de interés más recientes pero aún prehistóricos incluyen dólmenes y menhires, las más de 3000 pinturas rupestres dentro de la Grotta dei Cervi en Porto Badisco y el Museo Arqueológico de Ostuni que alberga el esqueleto de una joven que murió en el parto hace unos 25 mil años.
Griegos y Romanos
Alrededor del primer milenio antes de Cristo fue poblada por los ilirios de los Balcanes y posteriormente, en la era helénica, las colonias magno-griegas florecieron en su territorio. Conquistada no sin dificultad por los romanos, prosperó bajo su dominio como centro de producción de trigo y aceite.
Las invasiones bárbaras
Al caer el Imperio Romano de Occidente, experimentó un período de oscuridad y decadencia. Fue ocupada por los Eruli y los ostrogodos y desde el siglo VI al XI se convirtió en dominio del Imperio bizantino, pero sufrió la invasión de los lombardos, francos y sarracenos.
Normandos y suabos
En el siglo XI fue conquistada por los normandos que junto con los suevos Hohenstaufen favoreció un gran progreso material y civil que alcanzó su apogeo bajo Federico II, con la construcción de edificios militares y religiosos extraordinarios, algunos de gran valor artístico, como el famoso Castel del Monte en Andria.
Desde 1282 fue conquistada por muchos imperios hasta que finalmente fue anexada al Reino de Italia en 1861.
Los sabores de Puglia
Ingredientes auténticos
A pesar de una historia tan larga y turbulenta, llena de conquistas e influencias extranjeras, Puglia sigue anclada a la cocina campesina, apoyada por tres pilares inmutables: el aceite, el trigo y las verduras.
Se puede considerar una cocina bastante homogénenea, gracias a la fácil comunicación dentro del territorio debido a la falta de montañas. Las diferencias entre una subregión y otra se refieren principalmente al uso de aromas: el ajo, utilizado abundantemente en el Tavoliere, da paso a la cebolla, ya que desciende hacia el sur, como lo demuestra la deliciosa sopa de pescado Gallipoli.
El pescado se utiliza como ingrediente principal en casi toda Puglia, excepto en el área de Foggia. Esto tiene una explicación histórica que reside en la aversión del Dauni, una antigua ciudad de origen griego, a la navegación.
La cocina típica de Apulia es sencilla, basada en ingredientes genuinos y sabores fuertes. Esto viene de la necesidad de las mujeres de poner un alimento robusto y nutritivo en la mesa en un tiempo relativamente corto, con el fin de alimentar a toda la familia y luego poder dedicar el día al trabajo en los campos.
Para utilizar una metáfora cinematográfica, el aspecto que comparte con muchas de las cocinas regionales de Italia es la profundidad de campo, es decir, la presencia de muchos elementos en la escena, pero solo unos pocos en primer plano, mientras que los demás permanecen en el fondo, esto es para favorecer la exaltación del sabor de los ingredientes principales y nunca la confusión o, peor aún, la cobertura de sabores.
Orecchiette
La pasta juega un papel destacado, incluyendo la orecchiette, la más conocida. Parecido a una oreja pequeña y con una consistencia gruesa y callosa, saca su condimento ideal: hojas de nabo disueltas en aceite y ajo junto con anchoas para un sorprendente encuentro de sabores llamado orecchiette alle cime di rapa.
Pez
El pescado es abundante y de gran calidad y frescura. Desde Bari, degustamos pulpo, anchoas crudas, deliciosos mariscos e incluso pescado basura que termina en sopas muy sabrosas. Los famosos mejillones de Taranto, cubiertos con pan rallado y perejil, cocidos en aceite, ajo, orégano y tomate. El salmonete a la parrilla de Polignano, que rezuma una deliciosa salsa natural que realza la carne, sin necesidad de añadir nada.
Quesos
La producción de productos lácteos también es importante: quesos como ricotta, scamorza, pecorino, caciocavallo, provolone y la magnífica burrata con una doble consistencia, la capa exterior sólida y el corazón cremoso semilíquido. Particularmente solicitada es la burrata producida alrededor de Castel del Monte.
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