Hay una carretera que cruza el norte de Italia, de la costa adriática a las estribaciones de los Apeninos, y en gran parte de su recorrido atraviesa la concentración más extraordinaria de gastronomía, cultura y pasión por la ingeniería del mundo. Es la Vía Emilia —la calzada romana que dio nombre a la región— y recorrerla hoy todavía se siente como un viaje a la esencia de la civilización italiana.
Emilia-Romaña no es una región que pida atención a gritos. No tiene las costas de postal de Amalfi ni los perfiles icónicos de la Toscana. Lo que tiene es más profundo: la mejor cultura gastronómica de Italia (es decir, del mundo), una sucesión de ciudades medievales y renacentistas entre las más bellas y habitables de la península y una concentración de genio automovilístico —Ferrari, Lamborghini, Maserati, Ducati— que hizo famosas estas colinas en garajes de Tokio a São Paulo.
Bolonia es la capital y una de las grandes ciudades italianas que la mayoría de los visitantes internacionales todavía subestima. La Rossa (la Roja, por sus tejados de terracota), La Grassa (la Gorda, por su comida), La Dotta (la Docta, por su universidad, la más antigua del mundo occidental): Bolonia tiene más apodos de los que una ciudad merece y hace honor a todos. Sus soportales medievales —más de cuarenta kilómetros de pasajes cubiertos, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO— le dan un carácter único en Italia.
Módena tiene su catedral, sus palacios de los Este y sus extraordinarias acetaie, los desvanes donde el vinagre balsámico tradicional envejece de doce a veinticinco años en una sucesión de barricas. Parma tiene su teatro de ópera, su jamón, su Parmigiano Reggiano y una elegancia que la hace parecer un Milán más pequeño y sereno. Rávena tiene los mejores mosaicos bizantinos del mundo occidental, que brillan en oro y lapislázuli en iglesias que no han cambiado desde el siglo VI.
En un tramo de campo entre Módena y Bolonia, una serie de pequeños talleres y fábricas produjo los autos deportivos y las motos más célebres de la historia. El Museo Ferrari de Maranello, el Museo Lamborghini de Sant’Agata Bolognese, la sede de Maserati en Módena, la fábrica Ducati en Bolonia: lugares de peregrinación para cualquiera que se haya emocionado alguna vez con el sonido de un motor. Recorrer la Motor Valley es un viaje que habla directamente al alma del tour autoguiado por Italia.
Emilia-Romaña es la Food Valley de Italia, y no es una exageración. Aquí se elabora el Parmigiano Reggiano, la horma que tarda más de un año en hacerse y resume siglos de tradición láctea. Aquí se cura el Prosciutto di Parma en las colinas detrás de la ciudad. Aquí el vinagre balsámico tradicional de Módena —el auténtico, envejecido durante décadas— lo producen familias que nunca cambiaron la receta. Aquí se inventaron los tortellini, aquí tienen su casa los tagliatelle al ragú (la verdadera salsa boloñesa) y aquí se elabora la mortadela desde la Edad Media.
Comer en Emilia-Romaña no es una actividad turística. Es una experiencia cultural.
Rímini y la costa adriática ofrecen largas playas de arena y una vida estival vibrante que atrae a los veraneantes italianos desde hace generaciones. Pero son los Apeninos —la cordillera que forma la columna sur de la región— los que sorprenden a la mayoría de los visitantes. Abadías antiguas, castillos medievales, bosques de castaños y pueblos en lo alto de las colinas unidos por carreteras que da gusto manejar y casi sin turistas.
La primavera y el otoño son ideales para recorrer la Vía Emilia y explorar las ciudades. La comida está en su mejor momento de temporada, las carreteras están tranquilas y los paisajes de los Apeninos son extraordinarios.
El verano da vida a la costa y llena las ciudades de festivales y eventos al aire libre. La Motor Valley se disfruta mejor fuera de pleno verano.
El invierno es temporada de trufas en los Apeninos y el mejor momento para comer en Bolonia: la ciudad se llena de mercados gastronómicos y los soportales permiten pasear con cualquier clima.
Un tour autoguiado por Emilia-Romaña sigue la lógica de la Vía Emilia: de ciudad en ciudad, de sabor en sabor, con la Motor Valley como desvío que hace inolvidable el viaje para quien ama los autos o las motos. Italy Trails diseña tours autoguiados personalizados que combinan las ciudades, las experiencias gastronómicas y los paisajes de la región en itinerarios que se sienten como un verdadero descubrimiento.
Emilia-Romaña se combina de forma natural con la Toscana al sur y con el norte de Italia al oeste, y encaja perfectamente en un viaje más amplio por Italia.
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