Los mosaicos de Rávena: el mayor arte bizantino del mundo occidental
Los mosaicos de Rávena forman la concentración más extraordinaria de arte paleocristiano y bizantino del mundo occidental: una ciudad cuyos ocho monumentos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO conservan mosaicos de tal calidad, variedad y estado de conservación que ningún otro lugar de Europa o del Mediterráneo se les acerca. Durante más de siglo y medio, Rávena fue una de las ciudades más importantes del mundo tardorromano y altomedieval: capital del Imperio romano de Occidente desde el 402 d. C., luego del reino ostrogodo de Teodorico y, a partir del 540, centro del dominio bizantino en Italia, una sucesión de gobernantes que dejaron su huella en teselas de oro y vidrio en las paredes y bóvedas de las iglesias y mausoleos de la ciudad. Un día en Rávena es un día en una ciudad que por fuera parece modesta y que, tras sus fachadas de ladrillo, revela algunos de los interiores más deslumbrantes jamás creados.
La basílica de San Vitale y el mausoleo de Gala Placidia
La basílica de San Vitale, consagrada en el 547 bajo el emperador bizantino Justiniano, contiene los mosaicos que la mayoría de los visitantes viene a ver expresamente a Rávena, y para los que casi nadie se siente preparado. En el presbiterio, Justiniano y la emperatriz Teodora aparecen en solemne procesión, con rostros de una presencia y una intensidad psicológica que desmienten la estilización de la tradición bizantina. Las bóvedas y lunetos que los rodean están cubiertos por un programa continuo de escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento, imágenes simbólicas y decoración arquitectónica que llena de color y de luz cada superficie del interior octogonal. Justo al lado, el mausoleo de Gala Placidia es uno de los monumentos UNESCO más antiguos de Rávena y quizá el más íntimo: un pequeño edificio en forma de cruz cuyo interior está cubierto por un cielo de mosaico azul profundo salpicado de estrellas doradas, con un color y una atmósfera que no se parecen a nada más en Italia.
Sant’Apollinare Nuovo y Sant’Apollinare in Classe
La basílica de Sant’Apollinare Nuovo, construida por Teodorico a principios del siglo VI, contiene dos largas procesiones de figuras de mosaico a lo largo de la nave —veintidós vírgenes a un lado y veintiséis mártires al otro— que son el ejemplo más completo de decoración narrativa en mosaico del periodo ostrogodo y bizantino. Las figuras avanzan con una repetición solemne y rítmica, a la vez formal e hipnótica, con sus fondos dorados brillando a la luz de las ventanas de la nave. Sant’Apollinare in Classe, a unos cinco kilómetros de la ciudad, en el antiguo barrio portuario, es la más monumental de las basílicas de Rávena: una gran iglesia paleocristiana cuyo mosaico del ábside, con san Apolinar entre ovejas simbólicas en un paisaje estilizado, alcanza una grandeza y una serenidad a las que las iglesias más pequeñas de la ciudad se acercan sin llegar nunca a igualar.
La ciudad más allá de los mosaicos
Rávena recompensa a quien mira más allá del circuito UNESCO. La tumba de Dante —que murió aquí en 1321, tras su exilio de Florencia, y está enterrado en un pequeño mausoleo neoclásico junto a la iglesia de San Francesco— atrae a peregrinos literarios de todo el mundo. La Piazza del Popolo, la plaza principal, es un elegante espacio renacentista de gran encanto. La gastronomía de la ciudad refleja su posición entre el Adriático y el delta del Po: pescado, anguilas de los valles de Comacchio y la piadina, la torta plana que es la comida callejera por excelencia de toda la Romaña.
Rávena en un tour autoguiado por Emilia-Romaña
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