La Basilicate, c’est l’Italie que l’Italie elle-même a oubliée. Nichée entre les Pouilles et la Calabre, coincée entre deux mers et traversée par certaines des montagnes les plus sauvages du sud, elle est restée préservée non par hasard mais par sa géographie. Les routes sont sinueuses, les villages isolés, le paysage farouche et beau — et c’est exactement pour cela que ceux qui la découvrent ne l’oublient jamais.
C’est la région de Matera, dont les habitations troglodytes creusées dans une gorge calcaire sont devenues l’un des spectacles les plus extraordinaires d’Europe. La région des Dolomites lucaniennes, tours de roche déchiquetées surgissant de vallées boisées comme dans un roman fantastique. La région où deux littoraux — ionien et tyrrhénien — offrent des plages qui rivalisent avec la Sardaigne sans une fraction de sa foule. Et une région où la voiture n’est pas seulement utile mais indispensable, car le meilleur de la Basilicate se trouve au bout de routes qu’aucun bus n’emprunte.
Matera ne ressemble à aucune autre ville. Les Sassi — deux vastes quartiers d’habitations creusées dans les parois d’un profond ravin — sont habités depuis plus de neuf mille ans, ce qui en fait l’un des plus anciens lieux habités en continu au monde. Autrefois symbole de la pauvreté du sud de l’Italie, ils sont aujourd’hui classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et comptent parmi les lieux les plus envoûtants de Méditerranée. Marcher dans les Sassi à l’aube, quand la pierre se dore et que les rues sont vides, change notre façon de penser le temps.
Au cœur de l’intérieur, les Dolomites lucaniennes surgissent du paysage sans prévenir : spectaculaires aiguilles et pinacles calcaires entourés d’une forêt dense. Entre elles, les villages de Pietrapertosa et Castelmezzano s’accrochent à la roche comme des nids. Une tyrolienne — le Volo dell’Angelo — relie les deux villages au-dessus de la vallée, mais rien que traverser ce paysage en voiture est déjà grisant. Les routes serpentent dans les gorges et grimpent vers des belvédères qui vous obligent à vous arrêter.
La Basilicate a deux littoraux que la plupart des visiteurs ne découvrent jamais. Côté ionien, Metaponto et Nova Siri offrent de longues plages de sable, des ruines grecques et une ambiance décontractée à mille lieues de la foule d’Amalfi. Côté tyrrhénien, Maratea — parfois surnommée la Perle de la Tyrrhénienne — est une magnifique portion de criques rocheuses et d’eau turquoise, dominée depuis le sommet par une imposante statue du Christ Rédempteur. La route de la côte tyrrhénienne est l’une des plus panoramiques du sud de l’Italie.
Le parc national du Pollino, partagé avec la Calabre, est le plus grand parc national d’Italie. Une nature sauvage de pins de Bosnie millénaires, de canyons profonds et de loups : un paysage qui évoque davantage les Balkans que la Méditerranée. Pour les amoureux de nature, de solitude et de paysages spectaculaires, le Pollino est une révélation.
La cuisine de Basilicate est une cuisine de montagne relevée par la chaleur méditerranéenne. Les peperoni cruschi — poivrons doux séchés, frits jusqu’à devenir croustillants et émiettés sur les pâtes ou le pain — sont l’ingrédient emblématique de la région et se retrouvent partout. La saucisse lucanica, l’une des plus anciennes charcuteries d’Italie, tient son nom de l’ancien nom de la région. Les pâtes sont faites main, l’agneau mijote longuement, le pain cuit au feu de bois, et l’Aglianico del Vulture — issu de vignes plantées sur les pentes d’un volcan éteint — est l’un des grands rouges encore méconnus du sud de l’Italie.
La fin du printemps (mai–juin) est parfaite pour la route, la randonnée et la découverte des villages avant la chaleur estivale. Les montagnes sont vertes et les fleurs sauvages extraordinaires.
Septembre et octobre apportent des températures plus fraîches, les récoltes et l’occasion de vivre la culture gastronomique de la Basilicate dans toute sa générosité.
L’été est idéal pour la côte, même si l’intérieur peut être très chaud. Les soirées dans les villages de montagne sont toutefois fraîches et magiques.
L’hiver est calme et plein d’atmosphère : Matera dans la lumière d’hiver est inoubliable, et les montagnes offrent une beauté austère et puissante.
La Basilicate ne se visite pas en train. Il n’existe qu’une seule ligne ferroviaire, qui passe à côté de presque tout ce qui mérite le détour. Les villages, les parcs nationaux, la côte, les Dolomites lucaniennes : tout nécessite une voiture. Et c’est ce qui rend l’autotour si gratifiant ici : routes vides, paysages spectaculaires et une surprise à chaque virage.
Italy Trails conçoit des autotours sur mesure en Basilicate qui associent Matera aux montagnes, à la côte et aux villages cachés accessibles seulement en voiture. Nous choisissons des hébergements de caractère — hôtels troglodytes à Matera, agritourismes dans le Pollino, petites maisons d’hôtes à Maratea — et planifions des itinéraires qui équilibrent sites emblématiques et lieux absents des guides.
La Basilicate se combine très bien avec les Pouilles voisines ou la Calabre pour un voyage plus large dans le sud de l’Italie. Nous gérons chaque détail : vous conduisez, nous nous occupons du reste.
