Les cyprès du Val d’Orcia : les routes qui ont fait la célébrité de la Toscane
Les allées de cyprès du Val d’Orcia comptent parmi les paysages les plus photographiés au monde : des chemins de gravier blanc qui traversent des collines ouvertes, bordés d’arbres dressés comme des sentinelles contre le ciel, dans une campagne classée à l’UNESCO et façonnée au fil des siècles par le travail de l’homme. C’est la Toscane rêvée devenue réalité : de douces collines d’argile qui changent de couleur avec les saisons, des fermes isolées sur les crêtes et une lumière d’après-midi que les photographes passent leur carrière à essayer de saisir. Parcourir ces routes en voiture, c’est ce qui rend tout cela vivant : lentement, à votre rythme, en vous arrêtant quand la vue l’exige.
Val d’Orcia : un paysage composé au fil des siècles
Le Val d’Orcia s’étend au sud de Sienne à travers une succession de villages perchés et de vallées agricoles ouvertes — Pienza, Montalcino, Bagno Vignoni, San Quirico d’Orcia, Castiglione d’Orcia —, chacun avec son caractère, mais tous reliés par le même paysage vallonné de collines d’argile, d’alignements de cyprès et de champs de blé qui se dorent au début de l’été. Pienza fut repensée au XVe siècle par le pape Pie II comme une cité idéale de la Renaissance, et sa place centrale reste l’un des espaces urbains les plus harmonieux d’Italie, encadrée par la cathédrale et le Palazzo Piccolomini, avec la vallée en arrière-plan. Montalcino domine le Val d’Orcia depuis sa crête et donne son nom au Brunello, l’un des vins rouges les plus célèbres d’Italie : une raison suffisante pour ralentir et s’arrêter une heure. Bagno Vignoni ne ressemble à aucun autre village de Toscane : sa place centrale n’est occupée ni par une église ni par une fontaine, mais par un grand bassin thermal alimenté par des sources volcaniques fréquentées depuis l’époque romaine.
Les Crete Senesi : collines d’argile et alignements de cyprès
Au nord du Val d’Orcia, entre Sienne et Asciano, les Crete Senesi offrent une autre version du même paysage : des collines d’argile nue sculptées par l’érosion en formes arrondies appelées biancane, parsemées de fermes isolées et traversées par les routes bordées de cyprès devenues le symbole même de la Toscane. La route provinciale des Crete Senesi est l’une des plus belles routes de la région : tranquille, presque sans circulation, elle traverse une campagne qui a peu changé depuis que les peintres de la Renaissance qui y ont grandi l’utilisaient comme toile de fond. Les cyprès du Val d’Orcia continuent vers le sud, mais les Crete Senesi récompensent ceux qui font le détour par le nord avant de s’enfoncer dans la vallée.
Val di Chiana : l’autre vallée
À l’est de Sienne et au nord du Val d’Orcia, le Val di Chiana occupe un vaste bassin entre les Apennins et les collines toscanes : une ancienne plaine marécageuse drainée et mise en valeur au fil des siècles pour devenir une terre agricole fertile. Les villes qui entourent la vallée — Montepulciano, Cortona, Chiusi, Sarteano — dominent la plaine depuis leurs collines et leurs crêtes, chacune offrant des vues sur le fond de la vallée et au-delà. Montepulciano est la plus visitée, avec sa rue principale en pente qui monte entre palais Renaissance et caves vendant le Vino Nobile, une autre grande DOCG toscane. Cortona récompense ceux qui arrivent tôt ou en fin de journée, quand la ville retrouve son rythme naturel et que les vues depuis les remparts sur le Val di Chiana changent avec la lumière.
Deux vallées, un seul autotour
Les cyprès du Val d’Orcia et le Val di Chiana se combinent naturellement en une seule boucle, que l’on peut allonger ou raccourcir selon le temps dont on dispose. C’est exactement le genre d’itinéraire idéal pour un autotour en Toscane : sans hâte, flexible et façonné par ce que l’on découvre en chemin. Le reste de la région de Toscane relie ces vallées au nord à Florence et à l’ouest à Sienne et San Gimignano, ce qui permet de construire facilement un itinéraire toscan complet autour des cyprès.
Italy Trails dans le Val d’Orcia et le Val di Chiana
Italy Trails conçoit des autotours dans les deux vallées avec des hébergements choisis pour leur emplacement et leur caractère : fermes au milieu des collines d’argile, petits hôtels à l’intérieur de remparts médiévaux, domaines à deux pas des caves. Les itinéraires sont pensés pour vous mettre sur la bonne route au bon moment de la journée. Contactez notre équipe pour commencer à préparer votre voyage, ou découvrez comment fonctionne un autotour.
