El yacimiento arqueológico UNESCO de Aquilea: la capital olvidada de Roma
El yacimiento arqueológico UNESCO de Aquilea es uno de los lugares romanos más importantes y menos visitados de Italia: una pequeña y tranquila localidad en la llanura friulana, entre Trieste y Venecia, que en el apogeo de su poder, entre los siglos II y III d. C., fue una de las mayores ciudades del Imperio romano —según algunas fuentes, la cuarta de Italia— y el principal centro militar y comercial de toda la frontera nororiental. Fundada en el 181 a. C. como colonia latina, Aquilea creció rápidamente hasta convertirse en una ciudad de quizá 100.000 habitantes, y su posición en el extremo norte del Adriático la convirtió en la puerta natural entre Italia y las provincias de Panonia, Nórico y Dalmacia. Los restos arqueológicos de aquella ciudad —foro, puerto, basílica, mosaicos, necrópolis— fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y forman una de las mejores concentraciones de cultura material romana de todo el Mediterráneo.
La basílica y el pavimento de mosaico
Lo más extraordinario de Aquilea a primera vista no es romano ni antiguo en el sentido convencional: es el pavimento de mosaico de la basílica paleocristiana, realizado a principios del siglo IV bajo el obispo Teodoro y conservado bajo la actual catedral románica en un estado de notable integridad. El pavimento cubre unos 760 metros cuadrados y despliega un rico programa iconográfico de símbolos paleocristianos, escenas narrativas y retratos que constituye el mayor mosaico paleocristiano conservado del mundo occidental. Las imágenes —peces, aves, la historia de Jonás, bustos en medallones— están ejecutadas con una destreza técnica y una frescura de color que diecisiete siglos no han apagado. Caminar sobre ellas por las pasarelas elevadas instaladas para los visitantes, con los pilares románicos de la catedral alzándose arriba y el nivel original del suelo antiguo a la vista abajo, es una de las experiencias arqueológicas más emocionantes de Italia.
La ciudad romana y el museo
La zona arqueológica que rodea la basílica conserva los restos del foro romano, del canal portuario y de tramos de la red viaria que unía Aquilea con el resto del imperio. El canal portuario —el río Natissa, canalizado por los romanos para que los barcos de altura llegaran directamente a la ciudad— todavía se distingue como un canal verde que atraviesa el parque arqueológico, con orillas jalonadas por las bases de piedra de almacenes y edificios comerciales por los que pasaban las mercancías que entraban y salían de las provincias nororientales. El Museo Arqueológico Nacional de Aquilea alberga los hallazgos de dos siglos de excavaciones —escultura de retrato, vidrio, ámbar, monedas, joyas y objetos cotidianos de extraordinaria calidad— que ofrecen una imagen vívida de la vida diaria en una de las grandes ciudades del mundo romano.
Aquilea y la laguna
El paisaje que rodea Aquilea tiene tanta resonancia histórica como la propia ciudad. La laguna de Grado —la laguna costera poco profunda que separa la llanura friulana del Adriático abierto— fue el refugio al que huyó la población de Aquilea cuando Atila saqueó la ciudad en el 452 d. C., y la isla de Grado se convirtió más tarde en sede del patriarcado que había hecho de Aquilea el centro eclesiástico más importante del norte del Adriático. El trayecto de Aquilea a Grado —una corta carretera elevada sobre la laguna— une el yacimiento romano con una localidad insular medieval de gran belleza, cuyas basílicas conservan otros pavimentos de mosaico y la memoria de la ciudad patriarcal que nació de las cenizas de la romana.
Aquilea en un tour autoguiado por Friuli-Venecia Julia
El yacimiento arqueológico UNESCO de Aquilea encaja de forma natural en un tour autoguiado por Friuli-Venecia Julia que combine las ruinas romanas con un día en Trieste al este y la zona vinícola del Collio y las colinas friulanas al norte. Descubre toda la región de Friuli-Venecia Julia para ver cómo Aquilea se integra en un itinerario regional completo, luego contacta con nuestro equipo para empezar a planificar, o descubre cómo funciona un tour autoguiado.
