Visite à pied de Naples avec le Christ voilé : une ville de strates et de surprises
Une visite à pied de Naples incluant le Christ voilé est la meilleure introduction à une ville qui fonctionne sur plusieurs niveaux à la fois, au propre comme au figuré. Naples est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées du monde : ses fondations grecques et romaines affleurent sous les rues médiévales, ses églises baroques cachent des chapelles Renaissance et ses tunnels souterrains courent sous des quartiers bâtis des siècles après leur creusement. Parcourir le centre historique — inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995 —, c’est traverser une ville qui n’a jamais été mise en ordre ni rationalisée, et dont le chaos et la beauté sont indissociables. Le Christ voilé, caché dans la Cappella Sansevero au cœur de la vieille ville, est l’œuvre d’art que la plupart des visiteurs viennent voir tout exprès, et celle qui dépasse le plus souvent les attentes.
Le Christ voilé : un marbre qui défie l’entendement
Le Cristo Velato — le Christ voilé — est une sculpture en marbre de Giuseppe Sanmartino, achevée en 1753 et conservée dans la Cappella Sansevero, la chapelle privée des princes de Sansevero. Elle représente le Christ mort, étendu sur un matelas et recouvert d’un voile transparent sculpté dans le marbre avec une telle précision technique que bien des visiteurs, en le découvrant, refusent de croire qu’il s’agit de pierre et non d’un vrai tissu. Le voile épouse chaque trait du visage et du corps — les yeux fermés, l’expression de souffrance sereine, les plis du tissu sur les membres — avec un degré d’illusion qu’aucun sculpteur n’a su reproduire de façon convaincante depuis. La chapelle qui l’abrite est elle-même extraordinaire : un petit espace baroque orné de fresques, de statues et des célèbres Machines anatomiques — deux squelettes humains du XVIIIe siècle dont le système circulatoire a été reconstitué avec une précision extraordinaire — qui ajoutent une dimension de curiosité scientifique à l’atmosphère spirituelle du lieu.
Spaccanapoli et le centre historique
L’épine dorsale de la visite de Naples est Spaccanapoli, la longue rue rectiligne qui traverse le centre historique d’est en ouest en suivant le tracé de l’ancien decumanus grec et qui, comme son nom l’indique, coupe littéralement la ville en deux. Le long de cette rue et autour d’elle, la densité d’édifices remarquables est extraordinaire : l’église du Gesù Nuovo et sa façade de pierre en pointes de diamant, la basilique Santa Chiara et son cloître de majoliques, l’église San Domenico Maggiore où enseigna saint Thomas d’Aquin, et la via San Gregorio Armeno, la rue des artisans de la crèche napolitaine, dont les ateliers sont ouverts toute l’année et dont la tradition a fait de la crèche napolitaine un art de renommée internationale.
L’archéologie et le sous-sol
Sous le centre historique, la ville grecque et romaine de Neapolis survit sous forme de citernes, de tunnels et de couches archéologiques accessibles par plusieurs entrées le long de Spaccanapoli. Napoli Sotterranea — la Naples souterraine — donne accès à un réseau de citernes d’époque grecque et de tunnels d’époque romaine utilisés comme système d’adduction d’eau, puis comme abris antiaériens pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui comptent aujourd’hui parmi les sites souterrains les plus visités d’Italie. Le Musée archéologique national, à l’extrémité nord du centre historique, abrite l’une des plus belles collections d’art romain au monde : les découvertes de Pompéi et d’Herculanum, mises au jour à partir du XVIIIe siècle, qui font de toute visite des cités ensevelies la suite d’une histoire qui commence déjà à Naples.
Naples dans un autotour en Campanie
Une visite à pied de Naples est le point de départ naturel d’un autotour en Campanie qui s’étend au sud le long de la côte amalfitaine, vers Pompéi et Herculanum, et au-delà vers l’intérieur d’une région d’une extraordinaire richesse culturelle et naturelle. Découvrez toute la région de Campanie pour voir comment Naples se relie au paysage environnant, puis contactez notre équipe pour commencer à préparer votre voyage, ou découvrez comment fonctionne un autotour.
