Stresa et les îles Borromées : le lac Majeur dans toute sa splendeur
Stresa et les îles Borromées forment ensemble l’une des destinations lacustres les plus célèbres d’Europe : l’alliance d’une élégante ville au bord de l’eau, de palais aristocratiques sur des îles et de jardins botaniques qui attire depuis plus de trois siècles voyageurs, écrivains et artistes sur la rive ouest du lac Majeur. Stresa est une ville de larges promenades, de grands hôtels et de vues sur l’eau vers les Alpes, qui résument l’image des lacs italiens dans ce qu’ils ont de plus raffiné. Depuis son front de lac, les îles Borromées — Isola Bella, Isola Madre et Isola dei Pescatori — sont toujours visibles, à quelques minutes de ferry et toutes différentes les unes des autres. Ensemble, elles représentent une concentration de beauté et d’histoire qui fait de la rive ouest du lac Majeur l’une des destinations les plus gratifiantes du nord de l’Italie.
Isola Bella : le palais et les jardins en terrasses
L’Isola Bella est la plus célèbre des îles Borromées et l’un des exemples les plus extraordinaires de paysagisme baroque en Italie. Au milieu du XVIIe siècle, le comte Carlo III Borromeo transforma ce qui n’était qu’un rocher nu en commandant un palais et une série de jardins en terrasses qui firent de l’île une affirmation de puissance dynastique et d’ambition esthétique visible de toute la rive ouest du lac. Le Palazzo Borromeo, toujours propriété de la famille Borromeo, enchaîne des salons d’apparat ornés de tapisseries, de tableaux et de meubles accumulés pendant quatre siècles, dont la salle de Napoléon, où Napoléon et Joséphine séjournèrent en 1797. Les jardins s’élèvent sur dix terrasses au-dessus du lac, chacune plantée de parterres, d’agrumes, de camélias et de topiaires, et culminent dans une mise en scène théâtrale d’obélisques, de statues et d’une licorne — l’emblème des Borromeo — visible depuis l’eau. L’alliance de l’intérieur du palais et du jardin fait de l’Isola Bella l’une des expressions les plus complètes du goût aristocratique du XVIIe siècle dans toute la région des lacs.
Isola Madre : botanique et tranquillité
La plus grande des îles Borromées, l’Isola Madre, est presque entièrement consacrée à son jardin botanique, l’un des plus anciens et des plus beaux d’Italie, avec une collection d’arbres rares, de plantes exotiques et d’arbustes à fleurs qui profitent du microclimat exceptionnellement doux du centre du lac. Des paons blancs se promènent en liberté, et les allées passent devant des cyprès de l’Himalaya centenaires, des magnolias, des camélias et des rhododendrons qui fleurissent du début du printemps jusqu’à l’été dans une succession de couleurs qui rend chaque visite différente. Le palais de l’Isola Madre est plus petit et plus intime que celui de l’Isola Bella, avec des pièces meublées dans un style domestique qui montre comment vivait réellement la famille Borromeo quand elle ne jouait pas son rôle dynastique. L’île est plus calme et moins fréquentée que sa voisine, ce qui en fait le meilleur choix pour profiter de l’expérience botanique sans la foule.
Isola dei Pescatori : le village de pêcheurs toujours vivant
La plus petite des trois îles principales, l’Isola dei Pescatori — l’île des Pêcheurs —, est la seule restée un village habité toute l’année et non un domaine aristocratique. Ses ruelles étroites, ses maisons peintes et ses petits restaurants conservent quelque chose du caractère originel de la vie lacustre avant que le tourisme ne transforme les rives. L’île n’a ni grand monument, ni billet d’entrée, ni jardin — et c’est précisément ce qui la rend indispensable à toute visite des îles Borromées. Parcourir sa rue principale d’un bout à l’autre prend moins de dix minutes, mais l’atmosphère n’a rien à voir avec la grandeur palatiale de ses voisines.
Stresa et le lac Majeur dans un autotour dans le Piémont
Stresa et les îles Borromées s’intègrent naturellement dans un autotour dans le Piémont qui peut associer le lac à la Venaria Reale et à Turin au sud, ou se prolonger vers le nord le long du lac jusqu’à la frontière suisse. La route de la rive ouest du lac Majeur — par Baveno, Verbania et la presqu’île des jardins de la Villa Taranto — est l’une des routes lacustres les plus panoramiques du nord de l’Italie. Découvrez toute la région du Piémont pour voir comment Stresa et les îles Borromées se relient au paysage de lacs, de contreforts alpins et de vignobles qui les entoure.
Italy Trails à Stresa et aux îles Borromées
Italy Trails intègre Stresa et les îles Borromées dans des autotours dans le Piémont et le nord de l’Italie, avec des hébergements choisis au bord du lac ou sur les hauteurs, les traversées en ferry vers les îles prévues dans le programme quotidien et des itinéraires qui relient le lac au reste de la région. Contactez notre équipe pour commencer à préparer votre voyage, ou découvrez comment fonctionne un autotour.
