Matera en Ape Calesse : la façon la plus charmante de découvrir les Sassi
Une visite de Matera en Ape Calesse est la manière la plus originale et la plus agréable d’explorer une ville dont les rues, les escaliers et les habitations troglodytiques n’ont jamais été conçus pour des véhicules ordinaires. L’Ape Calesse — un Piaggio Ape à trois roues transformé et équipé d’une petite calèche ouverte — se faufile dans les ruelles et vers les belvédères des Sassi avec une agilité et un charme qui le distinguent aussitôt des visites à pied et des visites guidées classiques. Le chauffeur, qui est aussi le guide, parcourt les quartiers les plus anciens de la ville à un rythme qui permet aux passagers de regarder, de photographier et de poser des questions sans avoir à suivre un groupe ou un horaire fixe. Pour une première visite à Matera, le tour en Ape Calesse offre l’orientation qui rend chaque promenade ultérieure dans les Sassi plus enrichissante ; pour ceux qui les ont déjà explorés à pied, il révèle des points de vue et des liens entre les différents quartiers que le seul réseau piéton ne dévoile pas facilement.
Matera et les Sassi : une ville UNESCO
Matera est l’une des villes les plus extraordinaires du monde : inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993 et Capitale européenne de la culture en 2019, elle jouit aujourd’hui d’une renommée internationale après des décennies d’oubli pendant lesquelles, en Italie même, elle était perçue comme un symbole de la pauvreté du Sud plutôt que d’une civilisation ancienne. Les Sassi — les habitations creusées dans le tuf calcaire au bord de la gravina — furent habités depuis la préhistoire jusqu’à l’évacuation forcée de la population dans les années 1950, décidée par le gouvernement italien notamment à la suite de la description des conditions de vie qu’en avait faite Carlo Levi dans son livre Le Christ s’est arrêté à Eboli. L’évacuation, censée moderniser le Sud, a conservé les Sassi dans un état que les décennies suivantes ont transformé en l’un des projets de réhabilitation urbaine les plus remarquables d’Europe : maisons troglodytiques restaurées en hôtels, restaurants et logements, églises rupestres rouvertes, et paysage urbain antique repeuplé par une communauté qui a redécouvert la valeur de ce qu’elle avait autrefois été contrainte d’abandonner.
L’itinéraire : Sasso Barisano, Sasso Caveoso et les belvédères
Le tour en Ape Calesse couvre généralement les deux grands quartiers des Sassi — le Sasso Barisano et le Sasso Caveoso — ainsi que les belvédères du bord opposé de la gravina, qui offrent les vues panoramiques de la ville troglodytique visibles sur toutes les photos et cartes postales. Le Sasso Barisano, orienté au nord, est le plus restauré et le plus visité des deux, avec des ruelles bordées d’hôtels de charme et de restaurants installés dans d’anciennes maisons troglodytiques. Le Sasso Caveoso, tourné vers le sud et la gravina, est plus calme et moins transformé, et ses églises rupestres — Madonna de Idris, Santa Lucia alle Malve, Santa Barbara — sont accessibles à pied depuis les arrêts de l’Ape le long du parcours. La vue depuis le Belvedere di Murgia Timone, de l’autre côté de la gravina, offre le panorama le plus complet des Sassi et du ravin : la perspective qui fait le mieux comprendre l’échelle et l’ancienneté de la ville troglodytique.
Les églises rupestres de la gravina
La gravina qui encadre les Sassi à l’est abrite des dizaines d’églises creusées dans la roche entre le haut et le bas Moyen Âge par des communautés monastiques de tradition byzantine et latine, aux intérieurs ornés de fresques qui forment l’un des ensembles d’art religieux rupestre les plus complets du sud de l’Italie. Le tour en Ape Calesse fait découvrir aux visiteurs les plus accessibles d’entre elles depuis le haut, et l’association de la visite en véhicule et d’une exploration à pied — en descendant dans la gravina par les sentiers qui relient les principaux belvédères au fond de la vallée — permet de découvrir en une seule journée tout ce que Matera a à offrir.
Matera dans un autotour en Basilicate
Le tour en Ape Calesse est l’introduction naturelle à un séjour à Matera qui peut s’étendre à la Crypte du Péché originel et s’intégrer dans un autotour en Basilicate plus large incluant les Dolomites lucaniennes et le pont tibétain. Découvrez toute la région de Basilicate pour préparer votre itinéraire, puis contactez notre équipe pour commencer à organiser votre voyage, ou découvrez comment fonctionne un autotour.
