Ce qui a le plus surpris les arch\u00e9ologues, c’est l’absence d’\u00e9difices publics : ni forum ni temples, seulement les vestiges d’immenses villas de luxe, l’une apr\u00e8s l’autre.<\/p>\n
Le luxe et l’\u00e9talage de la richesse \u00e0 Baia<\/h2>\n
Le site arch\u00e9ologique voisin du Pausilypon, \u00e0 Posillipo, donne une id\u00e9e de ce que devait \u00eatre l’ancienne Baia. Les villas maritimes n’\u00e9taient pas form\u00e9es d’une seule grande structure, mais de tout un ensemble de b\u00e2timents : chacune \u00e9tait une sorte de ville miniature, avec des th\u00e9\u00e2tres pouvant accueillir des centaines de personnes, de raffin\u00e9s d\u00e9cors peints et sculpt\u00e9s et des jeux d’eau.<\/p>\n
\u00c0 Positano aussi, sur la c\u00f4te amalfitaine, une grande villa romaine peut nous en apprendre davantage sur le luxe des villas romaines de Baia. On descend plusieurs m\u00e8tres sous terre pour entrer dans une salle \u00e0 manger richement d\u00e9cor\u00e9e de fresques aux couleurs tr\u00e8s vives et co\u00fbteuses, repr\u00e9sentant des sc\u00e8nes marines et des animaux fantastiques, avec des stucs qui ressortent et semblent prendre vie sur les murs. M\u00eame le mobilier est une \u0153uvre d’art, et l’ensemble constitue un grand \u00e9talage de richesse.
\nCertaines villas poss\u00e9daient m\u00eame des viviers \u00e0 poissons et \u00e0 hu\u00eetres qui permettaient de se r\u00e9galer toujours de produits frais, mais qui \u00e9taient aussi un symbole de la richesse et du statut social des aristocrates romains.
\nOutre sa beaut\u00e9 naturelle, ce lieu \u00e9tait particuli\u00e8rement appr\u00e9ci\u00e9 pour ses eaux min\u00e9rales chaudes, et chaque villa donnant sur la mer avait son propre complexe thermal. Les ing\u00e9nieurs romains utilisaient la chaleur des sources volcaniques pour chauffer l’eau des bains.<\/p>\n
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Dans les thermes conserv\u00e9s sur la colline, on peut admirer plusieurs ensembles architecturaux, dont le Temple de Mercure<\/strong><\/em>, qui n’\u00e9tait pas un lieu de culte mais un frigidarium (o\u00f9 l’on se rafra\u00eechissait apr\u00e8s le bain chaud), domin\u00e9 par une splendide coupole, l’une des plus anciennes coupoles en b\u00e9ton au monde, ant\u00e9rieure d’environ un si\u00e8cle \u00e0 celle du Panth\u00e9on de Rome. L’importance de Baia tient aussi \u00e0 l’innovation technique et architecturale de ses thermes.<\/p>\n Malgr\u00e9 l’abondance d’eau thermale, l’eau douce \u00e9tait rare : les Romains construisirent donc la Piscina Mirabilis<\/strong><\/em> (\u00ab piscine admirable \u00bb), \u00e0 Bacoli, l’une des plus grandes citernes de l’Empire, r\u00e9servoir terminal de l’aqueduc august\u00e9en, qui servait \u00e0 approvisionner en eau la flotte de Mis\u00e8ne et les navires du port, \u00e0 laver, \u00e0 cuisiner, mais aussi aux nombreux et spectaculaires jeux d’eau des villas.<\/p>\n Dans l’une de ces villas submerg\u00e9es, on a d\u00e9couvert une salle remplie de splendides statues de marbre tr\u00e8s bien conserv\u00e9es. Comme il n’y avait pas d’\u00e9difices publics, cet espace devait appartenir \u00e0 une demeure priv\u00e9e extr\u00eamement luxueuse. Pour les sauver de la d\u00e9gradation, les statues ont \u00e9t\u00e9 remont\u00e9es \u00e0 la surface, restaur\u00e9es et remplac\u00e9es sous l’eau par des copies.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Elles s’inspirent des mod\u00e8les de la statuaire grecque et \u00e9taient le type d’\u0153uvres que l’\u00e9lite romaine aimait exposer chez elle. Les arch\u00e9ologues ont \u00e9tabli que cet espace richement d\u00e9cor\u00e9 \u00e9tait un nymph\u00e9e, une grotte artificielle d\u00e9di\u00e9e aux nymphes des eaux, mais aussi un lieu frais et agr\u00e9able o\u00f9 les invit\u00e9s venaient festoyer. On acc\u00e9dait au nymph\u00e9e par un canal qui se terminait dans la salle en formant un bassin, entour\u00e9 de lits de banquet o\u00f9 les convives s’allongeaient pour manger. Il mesurait dix-huit m\u00e8tres de long et neuf de large, et les statues \u00e9taient plac\u00e9es dans de grandes niches le long des murs. Dans le mur du fond, une abside abritait un groupe sculpt\u00e9 du cycle de l’Odyss\u00e9e : Ulysse enivrant Polyph\u00e8me. Malheureusement, la statue de Polyph\u00e8me n’a pas \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e et les autres sont en partie ab\u00eem\u00e9es par les mollusques qui peuplent les rochers.<\/p>\n Une autre statue du nymph\u00e9e, aujourd’hui conserv\u00e9e au Ch\u00e2teau de Baia (qui selon la tradition cache dans ses fondations la villa de Jules C\u00e9sar), sculpt\u00e9e avec un diad\u00e8me sur la t\u00eate, un visage absorb\u00e9 et une robe aux beaux jeux de plis, nous donne un indice pr\u00e9cieux sur le propri\u00e9taire de la villa : elle repr\u00e9sente Antonia la Jeune, m\u00e8re de l’empereur Claude, petit-neveu du premier empereur, Auguste. C’\u00e9tait la villa de l’empereur Claude.<\/p>\n N\u00e9ron poss\u00e9dait lui aussi une somptueuse villa \u00e0 Baia et d\u00e9pensait des fortunes en banquets, comme le rapporte l’historien Tacite. Lors de ces banquets, on ne faisait pas que manger : les exc\u00e8s de toutes sortes \u00e9taient de mise. Situ\u00e9e dans la zone volcanique des Champs Phl\u00e9gr\u00e9ens, qui compte environ vingt-quatre crat\u00e8res, dont la Solfatare, Baia connut sa fin \u00e0 cause du bradys\u00e9isme, un ph\u00e9nom\u00e8ne qui fait \u00e9merger ou s’enfoncer la cro\u00fbte terrestre sous la pression du magma et des gaz souterrains qui font bouger le sol. C’est ce qui se produisit \u00e0 partir du IVe si\u00e8cle apr. J.-C., au moment du d\u00e9clin de l’Empire romain : les chambres souterraines de roche en fusion et de gaz se vid\u00e8rent et la surface s’affaissa de plusieurs m\u00e8tres. La moiti\u00e9 de la ville se retrouva sous l’eau, o\u00f9 elle resta oubli\u00e9e pendant 1500 ans. Avec le temps, les mouvements du sol ont peu \u00e0 peu rapproch\u00e9 Baia de la surface de l’eau. <\/p>\n <\/p>\n Si vous visitez le golfe de Naples et ses beaut\u00e9s extraordinaires et que vous pratiquez la plong\u00e9e, ne manquez pas ce merveilleux et fascinant parc arch\u00e9ologique, unique au monde, en vous adressant \u00e0 l’un des centres de plong\u00e9e agr\u00e9\u00e9s par le Parc arch\u00e9ologique des Champs Phl\u00e9gr\u00e9ens.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans les Champs Phl\u00e9gr\u00e9ens, sur le golfe de Pouzzoles, \u00e0 peu de distance de Naples, se trouve un \u00e9tonnant parc arch\u00e9ologique sous-marin : la ville romaine de Baia. C’est l’un des sites arch\u00e9ologiques les moins connus, mais ce fut en r\u00e9alit\u00e9 l’un des lieux les plus importants de l’Empire. 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La villa de N\u00e9ron et la vie \u00e0 Baia<\/h2>\n
\nComme le raconte Su\u00e9tone, N\u00e9ron \u00e9tait si attach\u00e9 \u00e0 Baia qu’il se mit \u00e0 convoiter aussi les villas d’autres nobles, comme celle de sa tante Domitia, qui poss\u00e9dait un vivier \u00e0 poissons enviable. Lorsque sa tante tomba malade, c’est probablement N\u00e9ron qui h\u00e2ta sa fin, et il se retrouva ainsi propri\u00e9taire de la villa imp\u00e9riale h\u00e9rit\u00e9e de Claude et de celle de sa tante. D’ici, il gouvernait l’Empire, mais s’adonnait aussi \u00e0 toutes sortes de divertissements. Apr\u00e8s tout, Baia n’\u00e9tait pas si isol\u00e9e de Rome, comme le montre une d\u00e9couverte arch\u00e9ologique sous-marine : la Via Herculanea, une voie pav\u00e9e qui, le long de la c\u00f4te aujourd’hui submerg\u00e9e, menait \u00e0 la ville de Puteoli (Pouzzoles), alors le plus grand port commercial de Rome pour toutes sortes de marchandises, mais surtout pour le bl\u00e9 destin\u00e9 \u00e0 nourrir la grande m\u00e9tropole.
\nN\u00e9ron voulut aussi construire un canal reliant la r\u00e9gion de Baia \u00e0 Rome pour prot\u00e9ger le trafic des marchandises des temp\u00eates en mer. Les travaux commenc\u00e8rent, mais le projet fut vite jug\u00e9 trop ambitieux et abandonn\u00e9. La m\u00e9galomanie de l’empereur inqui\u00e9ta la classe dirigeante romaine, et N\u00e9ron, qui souhaitait s’en tenir le plus loin possible, s\u00e9journait \u00e0 Baia de plus en plus longtemps, souvent en compagnie d’un ami, Caius Calpurnius Pison, homme riche et m\u00e9c\u00e8ne des arts qui poss\u00e9dait la plus belle villa de Baia.
\nL’emplacement de la villa a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 une conduite d’eau portant son nom. Elle avait un immense jardin, deux complexes thermaux, des viviers \u00e0 poissons et un quai priv\u00e9, ce qui laisse penser qu’elle se trouvait juste face \u00e0 la mer. C’est entre les murs de cette villa que fut con\u00e7u le projet d’assassiner N\u00e9ron et de proclamer Pison empereur. \u00c0 Baia, N\u00e9ron se sentait si \u00e0 l’aise qu’il se promenait souvent seul et sans escorte, s’exposant ainsi \u00e0 d’\u00e9ventuels attentats. Toutefois, selon les textes anciens, Pison refusa au dernier moment que le crime soit commis chez lui ; lorsque N\u00e9ron d\u00e9couvrit la conjuration, il lui ordonna de se suicider. C’est aussi ici, \u00e0 Baia, que N\u00e9ron avait fait tuer sa m\u00e8re, Agrippine, six ans plus t\u00f4t. Il l’invita comme h\u00f4te d’honneur \u00e0 un somptueux banquet et, \u00e0 la fin, l’accompagna au quai o\u00f9 l’attendait une barque qu’il avait fait saboter pour qu’elle coule. Une fois en mer, la barque sombra, mais Agrippine se sauva \u00e0 la nage et fut recueillie par des p\u00eacheurs. Elle regagna alors sa villa, et N\u00e9ron ordonna \u00e0 ses soldats de la tuer.<\/p>\nLa fin de Baia<\/h2>\n
\nLes p\u00eacheurs ont toujours su que quelque chose se cachait au fond de la mer, mais ce n’est qu’apr\u00e8s la guerre, gr\u00e2ce aux photographies a\u00e9riennes, que l’on commen\u00e7a \u00e0 mesurer l’\u00e9tendue de cette zone arch\u00e9ologique. Il fallut attendre les ann\u00e9es 1980 pour la premi\u00e8re fouille arch\u00e9ologique sous-marine, celle qui mit au jour le nymph\u00e9e imp\u00e9rial. Aujourd’hui encore, des \u00e9quipes d’arch\u00e9ologues travaillent sur les vestiges submerg\u00e9s, surveillent leur \u00e9tat de conservation, consolident les structures, les prot\u00e8gent de la d\u00e9gradation et reconstituent une carte d\u00e9taill\u00e9e de ce que devait \u00eatre la ville \u00e0 son apog\u00e9e.<\/p>\n![\"551_villa-a-protiro-parco-archeologico-sommerso-baia\"](\"https:\/\/italy-trails.com\/wp-content\/uploads\/2021\/05\/mosaic-.jpg.webp)
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