{"id":15474,"date":"2026-06-21T09:12:39","date_gmt":"2026-06-21T08:12:39","guid":{"rendered":"https:\/\/italy-trails.com\/poveglia-l-ile-sans-retour\/"},"modified":"2026-11-03T12:42:08","modified_gmt":"2026-11-03T11:42:08","slug":"poveglia-l-ile-sans-retour","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/italy-trails.com\/fr\/poveglia-l-ile-sans-retour\/","title":{"rendered":"Poveglia : l\u2019\u00eele sans retour"},"content":{"rendered":"

Entre Venise et le Lido, l\u00e0 o\u00f9 la lagune perd son \u00e9clat de carte postale et o\u00f9 l\u2019eau prend la couleur du vieil \u00e9tain, se trouve une petite \u00eele que la plupart des V\u00e9nitiens ne nomment qu\u2019\u00e0 voix basse. Poveglia<\/strong> \u2014 trois fragments de terre s\u00e9par\u00e9s par un \u00e9troit canal, \u00e0 peine visibles depuis le vaporetto \u2014 a port\u00e9 sur ses rives plus de morts que bien des villes n\u2019en ont connu dans toute leur histoire. Ce n\u2019est pas un lieu de monuments. Pas de visites guid\u00e9es, pas de guichets, pas de boutiques vendant des gondoles miniatures. L\u2019\u00c9tat italien la maintient ferm\u00e9e au public. Les b\u00e2timents s\u2019effondrent. Les arbres ont englouti les cours. Et pourtant, Poveglia reste l\u2019un des lieux les plus comment\u00e9s, les plus redout\u00e9s et les plus \u00e9trangement beaux de toute l\u2019Italie.<\/p>\n

Son histoire n\u2019est pas une histoire de fant\u00f4mes, m\u00eame si les fant\u00f4mes l\u2019ont revendiqu\u00e9e. C\u2019est une histoire de peste, d\u2019exil, de m\u00e9decine, de folie, et de ce silence si particulier qui retombe sur un lieu o\u00f9 trop de gens ont souffert. Comprendre Poveglia, c\u2019est comprendre une facette de Venise qu\u2019aucun mus\u00e9e ne vous montrera : celle o\u00f9 la beaut\u00e9 et la terreur ont toujours v\u00e9cu dans la m\u00eame pi\u00e8ce.<\/p>\n

Une petite \u00eele dans une grande r\u00e9publique<\/h2>\n
La premi\u00e8re mention connue de Poveglia \u2014 alors appel\u00e9e Popilia, peut-\u00eatre d\u2019apr\u00e8s la voie romaine Popilia-Annia ou les peupliers qui bordaient ses rives \u2014 remonte \u00e0 l\u2019an 421, ce qui la rend aussi ancienne que Venise elle-m\u00eame. Lors des invasions barbares qui ravag\u00e8rent la p\u00e9ninsule au VI^{e<\/sup> si\u00e8cle, des r\u00e9fugi\u00e9s de Padoue et d\u2019Este se r\u00e9fugi\u00e8rent dans les \u00eeles de la lagune, et Poveglia devint l\u2019un de leurs sanctuaires. Pendant un temps, elle prosp\u00e9ra. Le village devint une communaut\u00e9 petite mais florissante de p\u00eacheurs et de marchands de sel, largement autonome et exempt\u00e9e des imp\u00f4ts lev\u00e9s sur la terre ferme.<\/p>\n}
Au IX^{e<\/sup> si\u00e8cle, les habitants de Poveglia particip\u00e8rent \u00e0 la d\u00e9fense de Malamocco \u2014 l\u2019anc\u00eatre de Venise \u2014 lors du si\u00e8ge franc de 809-810. Leur r\u00e9compense fut une forme d\u2019autonomie qui dura des si\u00e8cles. La position strat\u00e9gique de l\u2019\u00eele, \u00e0 l\u2019entr\u00e9e sud de la lagune, en faisait un atout : assez proche de Venise pour commercer, assez \u00e9loign\u00e9e pour servir de rempart contre les ennemis venus du large.<\/p>\n}
Mais la g\u00e9ographie, qui avait donn\u00e9 \u00e0 Poveglia sa raison d\u2019\u00eatre, allait aussi sceller son destin. Pendant la guerre de Chioggia en 1379, lorsque G\u00eanes attaqua Venise dans l\u2019un des conflits les plus d\u00e9vastateurs entre les deux r\u00e9publiques maritimes, la population de l\u2019\u00eele fut \u00e9vacu\u00e9e vers la Giudecca, plus facile \u00e0 d\u00e9fendre. Une fortification octogonale fut construite sur un \u00eelot voisin \u2014 elle est toujours debout, l\u2019une des quatre survivantes des cinq qui gardaient les entr\u00e9es de la lagune \u2014 mais Poveglia fut laiss\u00e9e vide. Ses habitants ne revinrent jamais. Pendant pr\u00e8s de quatre cents ans, l\u2019\u00eele resta d\u00e9serte, visit\u00e9e seulement par des p\u00eacheurs et quelques soldats.<\/p>\n
La peste noire et la naissance de la quarantaine<\/h2>\n
L\u2019extraordinaire richesse de Venise<\/a> venait du commerce, et le commerce apportait les maladies. La ville fut frapp\u00e9e par la peste bubonique \u00e0 maintes reprises \u2014 en 1348, en 1575, en 1630 \u2014 et chaque \u00e9pid\u00e9mie obligeait la R\u00e9publique \u00e0 affronter une arithm\u00e9tique terrible : comment prot\u00e9ger les vivants sans abandonner les mourants. La solution fut le lazaret, un mot que Venise a offert au monde. Le Lazzaretto Vecchio, cr\u00e9\u00e9 en 1423, est consid\u00e9r\u00e9 comme la premi\u00e8re station de quarantaine permanente de l\u2019histoire. Le Lazzaretto Nuovo suivit. Et lorsque les deux furent d\u00e9bord\u00e9s, la R\u00e9publique se tourna vers Poveglia.<\/p>\n
En 1776, le Magistrato alla Sanit\u00e0 \u2014 la puissante autorit\u00e9 sanitaire v\u00e9nitienne \u2014 d\u00e9signa officiellement Poveglia comme poste de contr\u00f4le pour tous les navires entrant dans la lagune. Chaque bateau arrivant de ports \u00e9trangers devait s\u2019y arr\u00eater pour \u00eatre inspect\u00e9. Passagers et \u00e9quipages \u00e9taient examin\u00e9s \u00e0 la recherche de sympt\u00f4mes. La cargaison \u00e9tait fumig\u00e9e. Ceux qui pr\u00e9sentaient des signes de maladie \u00e9taient confin\u00e9s sur l\u2019\u00eele pour une dur\u00e9e ind\u00e9termin\u00e9e. Ceux qui mouraient \u2014 et ils furent nombreux \u2014 \u00e9taient enterr\u00e9s dans des fosses communes ou br\u00fbl\u00e9s sur des b\u00fbchers \u00e0 ciel ouvert, leurs cendres m\u00eal\u00e9es \u00e0 la terre jusqu\u2019\u00e0 ce que, selon la tradition locale, le sol de l\u2019\u00eele compte davantage de restes humains que de terre.<\/p>\n
L\u2019ampleur de la mort \u00e0 Poveglia est difficile \u00e0 \u00e9tablir avec pr\u00e9cision, mais les estimations sont vertigineuses. Certains historiens avancent le chiffre de plus de cent soixante mille victimes de la peste enterr\u00e9es ou incin\u00e9r\u00e9es sur l\u2019\u00eele. Que ce chiffre soit exact ou non, les preuves arch\u00e9ologiques sont sans \u00e9quivoque : le sol est satur\u00e9 d\u2019ossements humains. Les p\u00eacheurs des eaux voisines racontent depuis longtemps remonter dans leurs filets des fragments de cr\u00e2nes et de vert\u00e8bres \u2014 et, par coutume, rejeter toute leur prise \u00e0 l\u2019eau plut\u00f4t que de garder quoi que ce soit touch\u00e9 par les morts.<\/p>\n
Poveglia resta une station de quarantaine active jusqu\u2019en 1814, lorsque les troupes de Napol\u00e9on dissolv\u00e8rent la R\u00e9publique de Venise et r\u00e9organis\u00e8rent ses institutions. L\u2019\u00eele avait alors servi de barri\u00e8re entre Venise et le monde ext\u00e9rieur pendant pr\u00e8s de quarante ans, une dur\u00e9e qui t\u00e9moigne autant de la persistance de la peste en M\u00e9diterran\u00e9e que du pragmatisme impitoyable de la R\u00e9publique pour la g\u00e9rer. Les b\u00e2timents du lazaret \u2014 de bas \u00e9difices de pierre con\u00e7us pour contenir, non pour accueillir \u2014 rest\u00e8rent debout mais vides, leurs murs encore noircis par la fum\u00e9e des fumigations. Napol\u00e9on lui-m\u00eame aurait bri\u00e8vement utilis\u00e9 l\u2019\u00eele comme d\u00e9p\u00f4t d\u2019armes, ajoutant une couche d\u2019utilit\u00e9 de plus \u00e0 un lieu qui n\u2019avait jamais \u00e9t\u00e9 appr\u00e9ci\u00e9 pour autre chose.<\/p>\n
Les ann\u00e9es de l\u2019asile<\/h2>\n
En 1922 s\u2019ouvrit un nouveau chapitre. L\u2019\u00c9tat italien transforma le lazaret abandonn\u00e9 en h\u00f4pital psychiatrique, et Poveglia accueillit sa deuxi\u00e8me population de r\u00e9sidents involontaires. L\u2019asile fonctionna pendant plus de quarante ans, logeant les patients dans les m\u00eames b\u00e2timents o\u00f9 l\u2019on avait autrefois mis en quarantaine les victimes de la peste. L\u2019ironie n\u2019\u00e9chappa \u00e0 personne.<\/p>\n
Les d\u00e9tails de ce qui se passait dans l\u2019h\u00f4pital sont rares et fortement mythifi\u00e9s. La l\u00e9gende la plus tenace \u00e9voque un m\u00e9decin qui aurait pratiqu\u00e9 des exp\u00e9riences barbares sur ses patients \u2014 lobotomies au marteau et au burin, chirurgies peu orthodoxes, tourments psychologiques \u2014 avant de sombrer lui-m\u00eame dans la folie et de se jeter du clocher de l\u2019\u00eele. Selon certaines versions, il surv\u00e9cut \u00e0 la chute mais fut \u00e9trangl\u00e9 par une brume myst\u00e9rieuse mont\u00e9e du sol. Le clocher, une \u00e9l\u00e9gante construction de brique visible de toute la lagune, est toujours debout, m\u00eame si la cloche a \u00e9t\u00e9 retir\u00e9e depuis longtemps.<\/p>\n
<\/p>\n
$\"\"$ <\/p>\n
<\/p>\n
Impossible de savoir quelle part de v\u00e9rit\u00e9 contient cette histoire. Les \u00e9tablissements psychiatriques italiens du milieu du XX^{e<\/sup> si\u00e8cle \u00e9taient en g\u00e9n\u00e9ral des lieux sinistres : surpeupl\u00e9s, sous-financ\u00e9s et r\u00e9gis par des conceptions m\u00e9dicales que l\u2019on reconna\u00eetrait plus tard comme inhumaines. Les patients \u00e9taient souvent intern\u00e9s ind\u00e9finiment, sans grande distinction entre ceux qui souffraient de troubles soignables et ceux jug\u00e9s simplement g\u00eanants par leur famille ou leur communaut\u00e9. L\u2019isolement physique de Poveglia \u2014 entour\u00e9e d\u2019eau, accessible seulement en bateau, invisible depuis la ville \u2014 en faisait un instrument d\u2019effacement parfait. Une fois intern\u00e9, un patient disparaissait pratiquement de la soci\u00e9t\u00e9 v\u00e9nitienne.<\/p>\n}
Le mouvement de r\u00e9forme men\u00e9 par le psychiatre Franco Basaglia<\/a><\/strong>, qui aboutit \u00e0 la loi historique 180 de 1978, finit par fermer la plupart des h\u00f4pitaux psychiatriques italiens et transforma en profondeur l\u2019approche du pays en mati\u00e8re de sant\u00e9 mentale. L\u2019asile de Poveglia ferma ses portes en 1968, dix ans avant la loi, et ses patients furent transf\u00e9r\u00e9s ailleurs. Les b\u00e2timents furent ferm\u00e9s \u00e0 cl\u00e9, le mobilier laiss\u00e9 sur place, les dossiers m\u00e9dicaux mis en cartons et vraisemblablement archiv\u00e9s. Aucun m\u00e9morial ne fut \u00e9rig\u00e9. Aucune reconnaissance publique.<\/p>\n
Personne n\u2019a plus v\u00e9cu sur l\u2019\u00eele depuis.<\/p>\n
Entre l\u00e9gende et m\u00e9moire<\/h2>\n
Dans les d\u00e9cennies qui suivirent son abandon, Poveglia devint une toile pour l\u2019imagination. Chasseurs de fant\u00f4mes, enqu\u00eateurs du paranormal et \u00e9quipes de t\u00e9l\u00e9vision d\u00e9barqu\u00e8rent sur l\u2019\u00eele \u2014 parfois l\u00e9galement, le plus souvent non \u2014 \u00e0 la recherche de preuves que les morts n\u2019\u00e9taient pas tout \u00e0 fait partis. La s\u00e9rie am\u00e9ricaine Ghost Adventures y tourna un \u00e9pisode en 2009, et l\u2019\u00e9quipe affirma ensuite avoir subi des troubles physiques et psychologiques persistant longtemps apr\u00e8s son d\u00e9part. D\u2019autres \u00e9missions suivirent. L\u2019\u00eele devint un incontournable des listes de \u00ab lieux les plus hant\u00e9s \u00bb dans toutes les langues.<\/p>\n
Les V\u00e9nitiens regardent tout cela avec un m\u00e9lange d\u2019amusement et de malaise. La lagune a toujours \u00e9t\u00e9 un lieu d\u2019histoires : chaque \u00eele a sa l\u00e9gende, chaque canal son amant noy\u00e9 ou son noble disparu. Les histoires de Poveglia sont plus sombres que la plupart, mais elles suivent le m\u00eame sch\u00e9ma : les vivants projettent leurs peurs sur des lieux qui ont absorb\u00e9 trop de souffrance. Les p\u00eacheurs contournent toujours l\u2019\u00eele au large. Certains affirment avoir vu des lueurs vaciller dans les salles vides la nuit. D\u2019autres disent que le silence pr\u00e8s de Poveglia n\u2019est pas le m\u00eame qu\u2019ailleurs dans la lagune : plus lourd, plus \u00e9pais, comme si l\u2019air lui-m\u00eame se souvenait de ce qui s\u2019y est pass\u00e9.<\/p>\n
Les fosses de la peste sont r\u00e9elles. La quarantaine a \u00e9t\u00e9 r\u00e9elle. L\u2019asile a \u00e9t\u00e9 r\u00e9el. Le clocher, les salles de fumigation, les fosses communes : tout cela a exist\u00e9, et tout cela s\u2019est pass\u00e9 sur un bout de terre plus petit qu\u2019un p\u00e2t\u00e9 de maisons. Nul besoin d\u2019explication surnaturelle pour comprendre pourquoi ce lieu semble \u00e9trange. Il le semble parce qu\u2019il est un monument \u00e0 une souffrance d\u2019une ampleur presque incompr\u00e9hensible, et parce que cette souffrance a \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9e exactement l\u00e0 o\u00f9 elle s\u2019est produite, sans signalisation ni comm\u00e9moration, lentement dig\u00e9r\u00e9e par la v\u00e9g\u00e9tation.<\/p>\n
L\u2019\u00eele aujourd\u2019hui<\/h2>\n
Poveglia reste officiellement ferm\u00e9e au public. L\u2019acc\u00e8s n\u00e9cessite une autorisation sp\u00e9ciale de la commune de Venise, rarement accord\u00e9e. Les b\u00e2timents \u2014 les salles du lazaret, les couloirs de l\u2019asile, la petite \u00e9glise qui servait aux malades comme aux ali\u00e9n\u00e9s \u2014 sont dans un \u00e9tat de d\u00e9labrement avanc\u00e9. Les toits se sont effondr\u00e9s. Les murs sont fissur\u00e9s et envahis de lierre et de figuiers sauvages. Les seuls visiteurs r\u00e9guliers sont les mouettes et, de temps \u00e0 autre, un chat errant<\/a><\/strong>.<\/p>\n
En 2014, l\u2019\u00c9tat italien, sous pression financi\u00e8re, tenta de vendre l\u2019\u00eele aux ench\u00e8res. Le projet provoqua un toll\u00e9 et une mobilisation citoyenne de V\u00e9nitiens qui estimaient que Poveglia devait rester un bien public. Un homme d\u2019affaires, Luigi Brugnaro \u2014 futur maire de Venise \u2014, remporta l\u2019ench\u00e8re avec une offre de cinq cent treize mille euros, mais le projet s\u2019enlisa et le statut de l\u2019\u00eele reste en suspens. Les propositions sont all\u00e9es d\u2019un h\u00f4tel de luxe \u00e0 un parc public, en passant par un centre \u00e9ducatif consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019histoire de la sant\u00e9 publique. Aucune n\u2019a vu le jour.<\/p>\n
Pour l\u2019instant, Poveglia<\/strong> ne peut \u00eatre vue que depuis l\u2019eau. Quelques excursions priv\u00e9es en bateau passent assez pr\u00e8s pour photographier le clocher et les fa\u00e7ades en ruine, et les kayakistes qui explorent le sud de la lagune s\u2019approchent parfois en vue de ses rives. Par temps clair, l\u2019\u00eele est visible depuis le Lido, silhouette basse et sombre sur l\u2019eau : une pr\u00e9sence improbable dans une ville qui a b\u00e2ti toute son identit\u00e9 sur la lumi\u00e8re. Au coucher du soleil, quand la lagune prend des reflets cuivr\u00e9s et que le clocher capte la derni\u00e8re lueur, Poveglia est presque belle. Presque. Il y a toujours quelque chose de l\u00e9g\u00e8rement faux dans la lumi\u00e8re de ce rivage, comme si l\u2019\u00eele absorbait la chaleur au lieu de la refl\u00e9ter.<\/p>\n
La lagune de Venise compte des dizaines d\u2019\u00eeles, chacune avec son caract\u00e8re et son histoire. Murano a son verre, Burano sa dentelle, Torcello ses mosa\u00efques anciennes. Poveglia a son silence. Un silence qui semble m\u00e9rit\u00e9 : celui qui retombe sur un lieu non pas parce qu\u2019il ne s\u2019y passe rien, mais parce qu\u2019il s\u2019y est d\u00e9j\u00e0 trop pass\u00e9. Savoir si l\u2019\u00eele sera un jour rouverte, restaur\u00e9e ou dot\u00e9e d\u2019une nouvelle vocation est une question que Venise \u00e9vite depuis des d\u00e9cennies. En attendant, Poveglia attend, comme elle attend depuis des si\u00e8cles, entre la ville et la mer, gardant ses morts \u00e0 fleur de terre.<\/p>\n
<\/p>\n
$\"Poveglia\"$ <\/p>\n
<\/p>\n
Explorer la lagune de Venise<\/h2>\nSi Poveglia reste inaccessible, la lagune de Venise offre d\u2019innombrables occasions \u00e0 ceux qu\u2019attirent ses recoins plus calmes et plus myst\u00e9rieux. La lagune se d\u00e9couvre mieux \u00e0 son propre rythme, loin de la foule de Saint-Marc, et un voyage en libert\u00e9 en V\u00e9n\u00e9tie permet de d\u00e9couvrir non seulement Venise, mais aussi les \u00eeles m\u00e9connues, les villages de p\u00eacheurs de Pellestrina et de Chioggia et les villes de terre ferme \u2014 Padoue, V\u00e9rone, Vicence \u2014 qui ont fa\u00e7onn\u00e9 l\u2019histoire de la R\u00e9publique. Italy Trails<\/a><\/strong> est sp\u00e9cialis\u00e9 dans ce type de voyage ind\u00e9pendant en Italie et con\u00e7oit des itin\u00e9raires en libert\u00e9 qui vous laissent suivre votre curiosit\u00e9 o\u00f9 qu\u2019elle vous m\u00e8ne \u2014 jusqu\u2019au bord d\u2019une \u00eele interdite.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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