Le meilleur de Lecce à pied : la Florence du Sud
Une visite à pied du meilleur de Lecce est la plus belle introduction à une ville qui a gagné sa place parmi les plus belles du sud de l’Italie : une ville baroque d’une telle cohérence architecturale et d’une telle qualité d’exécution qu’on l’a surnommée la Florence du Sud — une comparaison qui ne renvoie pas à la taille, mais à la densité d’édifices remarquables dans le centre historique et au caractère particulier de la pierre dont ils sont faits. Le baroque de Lecce n’est pas le baroque lourd et théâtral de Rome ou de Naples : il est plus léger, plus décoratif, presque exubérant dans son usage de la pietra leccese, un calcaire tendre et doré qui se sculpte avec une facilité exceptionnelle et prend sous le soleil de l’après-midi un éclat chaud et mielleux qui embellit encore chaque façade. Se promener dans le centre historique par une belle soirée, quand la lumière est parfaite et que les rues se sont vidées de la foule de midi, est l’une des expériences urbaines les plus agréables d’Italie.
La cathédrale et la Piazza del Duomo
La Piazza del Duomo est le cœur solennel de Lecce et l’une des plus belles places fermées du sud de l’Italie : un espace où l’on entre par un unique passage depuis la rue, ce qui donne à l’arrivée sur la place un effet de révélation que les places ouvertes ne peuvent offrir. La cathédrale, dédiée à l’Assomption et reconstruite dans sa forme baroque actuelle au XVIIe siècle par l’architecte Giuseppe Zimbalo, présente deux façades, et la plus élaborée, tournée vers l’entrée de la place, déploie un programme sculpté qui donne le ton de tout ce que la ville a à offrir. Le palais épiscopal et le séminaire, qui complètent les côtés de la place, sont tout aussi raffinés dans leurs détails, et l’ensemble constitue l’expression la plus concentrée du baroque de Lecce dans toute la ville.
La basilique Santa Croce
La basilique Santa Croce est l’édifice le plus célèbre de Lecce et celui qui démontre le mieux ce que la tradition baroque locale pouvait atteindre dans ses ambitions les plus hautes. La façade, à laquelle travaillèrent plusieurs architectes successifs du milieu du XVIe siècle à la fin du XVIIe, est une surface continue de pietra leccese sculptée — fûts de colonnes, chapiteaux, reliefs, figures, guirlandes et moulures — superposés dans une composition qu’il faut regarder longuement à plusieurs reprises pour commencer à la lire. La rosace au centre du registre supérieur, entourée de figures d’animaux grotesques et allégoriques, est l’élément le plus élaboré de la façade et le plus purement baroque par son alliance d’exubérance et de précision technique. L’intérieur, en revanche, est calme et bien proportionné : une église à trois nefs d’une grande dignité qui laisse à l’extérieur le rôle principal.
L’amphithéâtre romain et la Piazza Sant’Oronzo
La Piazza Sant’Oronzo, la place principale de Lecce, abrite les vestiges d’un amphithéâtre romain découvert au début du XXe siècle lors de travaux et partiellement fouillé : les gradins inférieurs sont visibles en contrebas du niveau de la rue. La coexistence d’un monument romain du IIe siècle apr. J.-C. et d’une ville baroque du XVIIe siècle, visibles simultanément depuis le même point, est caractéristique de la superposition historique qui rend Lecce si passionnante à explorer. La colonne de Sant’Oronzo, au centre de la place, a été élevée avec les restes de l’une des deux colonnes romaines qui marquaient à Brindisi la fin de la Voie Appienne : un lien physique direct entre l’antique voie qu’empruntèrent Horace et Cicéron et la ville sur la place de laquelle elle se dresse aujourd’hui.
Lecce dans un autotour dans les Pouilles
Une visite à pied du meilleur de Lecce est le point de départ naturel d’un autotour dans les Pouilles qui s’étend au nord à travers la vallée d’Itria et les trulli d’Alberobello, à l’ouest vers Tarente et la côte ionienne, et au sud vers la péninsule du Salento et ses plages. Découvrez toute la région des Pouilles pour voir comment Lecce s’inscrit dans un itinéraire complet, puis contactez notre équipe pour commencer à préparer votre voyage, ou découvrez comment fonctionne un autotour.
